Le chercheur de l'Institut National de la Santé Dr. Ricardo Jorge (INSA) a expliqué que son opinion est en accord avec celle de la communauté scientifique en général.

S'adressant aux journalistes, le microbiologiste a expliqué que, dès le début, on s'est rendu compte, en regardant le "cocktail" de mutations, qu'"il est difficile de comprendre comment BA.2 peut être considéré comme une sœur de BA.1, car ils ont beaucoup de différences".

"Je dirais que la seule grande similitude qu'il présente est un nombre très élevé de mutations par rapport à tous les autres variants", a déclaré le coordinateur de l'étude sur la diversité génétique du SRAS-CoV-2 au Portugal.

"Dans la protéine Spike, les deux souches ont une douzaine de mutations qui sont partagées, c'est pourquoi l'OMS a dit qu'il s'agissait de Omicron, définissant plusieurs souches (BA.1, BA.2 et BA3), mais une analyse plus détaillée montre qu'elles ont de nombreuses mutations qui ne sont pas partagées. BA.1 a 11 mutations qui ne sont pas partagées avec BA.2 et BA.2 en a sept ou huit qui ne sont pas partagées avec BA.1. Dans l'ensemble, ils ont plus de différences que de similitudes", a déclaré João Paulo Gomes.

Mardi, l'OMS a estimé que, sur la base des données disponibles sur la transmission, la gravité, la réinfection, le diagnostic, la thérapie et l'impact du vaccin, la BA.2 devait continuer à être considérée comme une variante préoccupante et devait rester classée dans la catégorie Omicron.

Souche dominante

Le chercheur de l'INSA a également déclaré que les données épidémiologiques montrent sans équivoque que la lignée BA.2 est en train de remplacer la BA.1 parce qu'elle est plus transmissible, et on estime que d'ici deux semaines, elle "dominera complètement".

Au Portugal, João Paulo Gomes a déclaré que "le BA.2 aura dépassé 50 % des cas cette semaine et si le taux de croissance se maintient à 3 %, 4 % par jour, ce ne sera qu'une question de semaines avant qu'il n'atteigne 80, 90 %".

"Nous suivons le chemin que d'autres pays ont suivi", a-t-il déclaré, notant que l'Afrique du Sud et le Danemark ont atteint presque 100 % en quelques semaines".

"Le Portugal, le Royaume-Uni, la Norvège, la Suède, la Suisse et l'Allemagne suivent le même chemin et nous avons tous des prévalences BA.2 entre 30 et 50 %".

João Paulo Gomes a également mis en avant les données d'une étude "très robuste" menée par des chercheurs japonais, dont les données sont encore en cours d'examen par les pairs, sur des souris et des modèles cellulaires qui ont été utilisés pour caractériser Delta et BA.1.

"Les résultats obtenus se sont reflétés dans la réalité humaine, c'est-à-dire qu'il a été constaté qu'ils pouvaient être traduits en infection clinique chez l'homme", a-t-il expliqué, ajoutant que ces résultats "ne sont pas très encourageants car ils montrent qu'en plus d'être plus transmissible, BA.2 a montré une plus grande pathologie chez les souris infectées et que les anticorps générés par l'infection avec BA.1 n'étaient pas efficaces pour prévenir l'infection avec BA.2".

Cette situation, selon le chercheur, soulève une question par rapport au vaccin monovalent qui est en train d'être développé par certaines entreprises pharmaceutiques contre le BA.1, afin de comprendre dans quelle mesure il peut être efficace, compte tenu du fait que ces études indiquent qu'il ne le sera pas.

Dans cette perspective, la communauté scientifique considère qu'il serait prudent de considérer le BA.2 non pas comme une lignée d'Omicron, mais comme une variante préoccupante, éventuellement associée à une lettre grecque, conclut-il.