Le 9 mars, les députés ont adopté un rapport d'initiative législative invitant la Commission à présenter une proposition avant la fin de son mandat. L'engagement pris par la Commission, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Royaume-Uni, le Canada et les États-Unis de limiter l'accès des Russes riches ayant des liens avec le gouvernement aux "passeports dorés" a été soulevé lors du débat de lundi en séance plénière. Le texte a été adopté par 595 voix contre 12 et 74 abstentions.

Interdire les passeports dorés

Le PE souligne que les systèmes de "citoyenneté par investissement" (CBI), dans lesquels des ressortissants de pays tiers obtiennent des droits de citoyenneté en échange d'une somme d'argent, "sapent l'essence de la citoyenneté européenne". Le Parlement décrit cette pratique - en place à Malte, en Bulgarie et à Chypre - comme un "parasitisme", les États membres vendant ce qui n'a jamais été destiné à devenir une marchandise. Des demandes ont été acceptées même lorsque les conditions requises n'étaient pas remplies, affirment les députés, qui demandent l'élimination progressive de ces systèmes en raison des risques qu'ils présentent.

Règlement sur les visas dorés

Notant les risques moins graves posés par les régimes de "résidence par investissement" (RBI), le Parlement demande des règles européennes pour aider à lutter contre le blanchiment d'argent, la corruption et l'évasion fiscale, y compris :

- Des vérifications strictes des antécédents (également sur les membres de la famille des demandeurs et sur les sources de fonds), des vérifications obligatoires dans les bases de données de l'UE et des procédures de contrôle dans les pays tiers ;

- des obligations d'information pour les États membres, y compris un système de "notification et de consultation" permettant aux autres États membres de formuler des objections ; et

- des exigences de résidence physique minimale (pour les candidats) et de participation active, de qualité, de valeur ajoutée et de contribution à l'économie (pour leurs investissements).

Pas de passeports, ni de visas pour les oligarques russes

Le Parlement se félicite de l'engagement pris par les États membres concernés de limiter la vente de la citoyenneté aux Russes ayant des liens avec le gouvernement russe et demande que tous les régimes CBI et RBI dans l'UE excluent les candidats russes avec effet immédiat. Les députés demandent instamment aux gouvernements de l'UE de réévaluer toutes les demandes approuvées au cours des dernières années et de veiller à ce qu'"aucun individu russe ayant des liens financiers, commerciaux ou autres avec le régime de Poutine ne conserve sa citoyenneté et ses droits de résidence". En outre, ils demandent à la Commission d'exclure les ressortissants russes faisant l'objet de sanctions de l'UE de tous les régimes de RBI.

Selon un communiqué de presse du Parlement européen, "les députés déplorent l'absence de contrôles de sécurité et de procédures d'habilitation complets dans les deux types de régimes, ajoutant qu'il ne devrait pas être possible de déposer des demandes successives dans différents États membres. Les États membres ne devraient pas se fier aux contrôles effectués par des acteurs non étatiques. Le Parlement demande que l'UE prélève un pourcentage significatif sur les investissements réalisés - jusqu'à ce que les "passeports dorés" soient supprimés, et indéfiniment pour les "visas dorés". Il demande également à la Commission de faire pression sur les pays tiers qui bénéficient de l'exemption de visa pour se rendre dans l'UE afin qu'ils fassent de même.

"Constatant que les intermédiaires dans ces systèmes ne sont ni transparents ni tenus responsables, le Parlement demande l'interdiction de leur participation aux CBI et une "réglementation stricte et contraignante" pour leur rôle dans les RBI, qui devrait inclure des sanctions".

La rapporteuse Sophia in 't Veld (Renew, NL) a commenté : "Ces régimes ne servent qu'à fournir une porte dérobée dans l'UE pour les individus louches qui ne peuvent pas entrer au grand jour. Il est temps que nous fermions cette porte, afin que les oligarques russes et les autres personnes disposant d'argent sale restent dehors. Les gouvernements des États membres ont refusé de s'attaquer au problème, affirmant qu'il ne relevait pas de l'UE. Compte tenu de ce qui se passe actuellement, ils ne peuvent plus esquiver cette question."