Ces quatre villes ont été choisies parmi 12 municipalités qui ont présenté une candidature, et se trouvent maintenant dans la phase finale du processus de candidature à la Capitale européenne de la culture en 2027.

Les candidatures ont été soumises par Aveiro, Braga, Coimbra, Évora, Faro, Funchal, Guarda, Leiria, Oeiras, Ponta Delgada, Viana do Castelo et Vila Real.

L'annonce des villes finalistes a été faite lors d'une conférence de presse au Centro Cultural de Belém, à Lisbonne, à l'issue d'une semaine d'audiences avec les délégations de chaque ville candidate.

Les candidatures ont été évaluées par un jury international composé de représentants du Parlement européen, du Conseil européen, de la Commission européenne, du Comité des régions et du ministère de la culture du Portugal.

Par le passé, trois villes portugaises ont reçu le titre de Capitale européenne de la culture : Lisbonne, en 1994, Porto, en 2001, et Guimarães, en 2012.