Je n'ai pas encore vu de réponse favorable à Airbnb, mais c'est tous les jours que je vois des gens exprimer des pensées très négatives sur cette entreprise. Pourquoi ?

Pour citer le site web d'Airbnb, "Et tout a commencé par un e-mail : Gebbia a écrit à Chesky avec une idée : Et s'ils transformaient leur loft en chambre d'hôtes pour designers, avec matelas et petit-déjeuner ? C'était un moyen de "gagner un peu d'argent". 12 ans plus tard, cette idée vaut 31 milliards de dollars".

Cela établit que c'était bon pour les fondateurs, mais est-ce bon pour le tourisme portugais ? Airbnb semble être une concurrence pour l'industrie touristique établie. Des études récentes ont montré qu'il était 21 % moins cher de louer un appartement sur Airbnb que d'obtenir une chambre d'hôtel, et 49 % moins cher de louer une chambre privée. Cela fait d'Airbnb une menace pour l'industrie touristique établie, et ils ont investi des millions dans la promotion des visiteurs au Portugal.

Les locataires d'Airbnb sont en danger

Les chaînes hôtelières offrent une expérience cohérente. Si quelque chose ne va pas, la personne à la réception répondra à votre appel à toute heure du jour ou de la nuit. Et même si vous réservez votre chambre d'hôtel longtemps à l'avance, vous n'avez pas à craindre de la perdre juste avant votre départ.

Un hôte Airbnb peut annuler votre réservation à tout moment et pour n'importe quelle raison. Pour dire les choses crûment, vous êtes entre les mains d'amateurs de tourisme, pas de professionnels. Notez également que si votre réservation Airbnb devait être annulée à la dernière minute, vous pourriez finir par dépenser plus d'argent pour trouver un substitut. Et si vous vous présentez et que vous ne trouvez pas le Airbnb convenable, il se peut que vous ne récupériez pas tout votre argent.

Détérioration du marché locatif normal

L'autre plainte fréquemment formulée est que les hôtes Airbnb occupent des propriétés qui pourraient être utilisées sur le marché de la location résidentielle normale. Cela fait grimper les prix pour les personnes qui cherchent à louer à long terme plutôt qu'à acheter. Cela peut permettre aux "hôtes" de réaliser un profit rapide, mais cela nuit clairement au marché locatif normal. Selon Bloomberg, le conseil municipal de Lisbonne est en train d'introduire des mesures pour transformer les maisons de type Airbnb en logements abordables, mais les hôtes Airbnb résistent. Airbnb est un peu "timide" lorsqu'il s'agit de révéler le nombre de propriétés disponibles à Lisbonne, mais elles se comptent par milliers.

Selon le site Web d'Airbnb, la plupart des hôtes paient des frais de service fixes de 3 % du sous-total de la réservation, plus 14 % de frais de service. Cependant, ce n'est pas toujours le cas, Airbnb déclarent eux-mêmes que "lorsqu'on commence à se plonger dans les commissions et les frais de service d'Airbnb, on peut avoir l'impression d'essayer de trouver son chemin dans une jungle". Récemment, Airbnb semble avoir établi un taux fixe de commission de 15 %.

Les propriétés telles que les villas, les appartements, etc., qui sont mises en location par des agents de voyage, des tour-opérateurs et des agences de location sont toutes très réglementées et soumises à des normes strictes. Les propriétés Airbnb ne sont pas soumises aux mêmes normes.

De nombreuses propriétés Airbnb ne disposent pas d'une licence adéquate

Selon un rapport récent de The Portugal News de décembre 2020, près de 50 % des logements de Lisbonne enregistrés sur la plateforme de location numérique Airbnb ne disposent pas d'une licence valide, 30 % des propriétés n'ayant même pas l'autorisation d'être utilisées à cette fin, selon cette étude.

Proposant la mise en place d'un processus d'approbation des licences par Turismo de Portugal, les auteurs expliquent avoir trouvé "des cas de licences dont les espaces sont laissés vides ou sont remplis de 'Airbnb123'", selon l'agence de presse Lusa. "Dans le cas le plus extrême, nous avons trouvé la même licence utilisée pour 24 propriétés".

Selon une récente étude, les données, recueillies en octobre 2019, ont révélé l'existence d'une activité en "forte croissance" : "Depuis 2016, le nombre de propriétés répertoriées sur cette plateforme, à Lisbonne, a plus que triplé, passant de 8 000 à 25 134 propriétés à la fin de 2019."

Le gouvernement serait en train de s'inquiéter du détournement croissant d'appartements et de maisons de la location régulière vers des locations à court terme gérées par Airbnb et des services similaires. L'une des raisons en est les avantages fiscaux accordés aux locations de courte durée. Les règles fiscales semblent stipuler que seuls 35 % des locations touristiques ou de courte durée sont soumis à l'impôt, ce qui signifie que la facture fiscale finale ne dépasse pas 13,5 % dans les tranches d'imposition les plus élevées pour les investisseurs individuels. En revanche, les locations ordinaires sont soumises à un taux fixe de 28 % sur le revenu. Si l'on ajoute à cela une législation obscure et des tribunaux qui rendent difficile, coûteuse et longue l'expulsion des locataires défaillants, il n'est pas étonnant que les investisseurs affluent pour acheter des immeubles entiers à convertir en locations à court terme.

Airbnb est-il bon pour le marché du tourisme ?

Je pense que c'est un NON catégorique ! Le marché touristique portugais est bien réglementé et bien géré. Les entreprises de location de villas sont réglementées et disposent d'un service clientèle et d'un soutien adéquats pour répondre aux besoins des clients. Elles ont de nombreuses années d'expérience dans la construction du marché et leur travail a permis au Portugal d'avoir une très bonne réputation pour la qualité de l'hébergement et du service.

Si quelque chose ne va pas, et cela arrive, comme une fuite de plomberie, une défaillance de la climatisation ou de l'équipement de cuisine, sans parler de la piscine, ils ont le personnel technique sur place pour résoudre les problèmes rapidement. Dans la grande majorité des cas, les complexes de villas sont bien gérés, bien entretenus et offrent une garantie de service pour le client.

J'ai l'impression que les "hôtes" d'Airbnb profitent des années de dur labeur de l'industrie touristique locale et tentent de proposer des logements à prix cassés aux visiteurs soucieux de leur budget. Il semble même qu'ils bénéficient d'un avantage fiscal. L'industrie du tourisme emploie plusieurs milliers de personnes qui s'occupent des visiteurs selon des normes élevées.

Airbnb est une opération très astucieuse, mais elle exclut les professionnels du tourisme, qui développent ce marché depuis le milieu des années 1960. Il est difficile de deviner ce qu'il adviendra du marché si cette tendance se poursuit, mais ce n'est pas une bonne nouvelle.


Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman