Cela ne devrait pas non plus être une surprise. Un pays rempli d'une incroyable diversité naturelle, d'une hospitalité chaleureuse, d'une cuisine délicieuse, sans oublier les sites et les sons historiques qui remontent à des siècles et ont connu un passé haut en couleurs.

Si cette résurgence du tourisme a entraîné une augmentation sensible du nombre de touristes, cela ne signifie pas pour autant que le Portugal soit envahi par les visiteurs. Les villes et régions les plus connues, comme Lisbonne, Porto ou l'Algarve, attirent peut-être la part du lion des vacanciers, mais de nombreuses autres parties du Portugal restent encore pratiquement intactes.

Voici donc 5 véritables joyaux cachés du Portugal qui valent absolument la peine d'être visités maintenant, avant que tout le monde ne s'empare du secret !

Costa Vicentina

Avec plus de 100 kilomètres de parc naturel côtier, la région de la Costa Vicentina, située entre l'Algarve et l'Alentejo, dans le sud-ouest du Portugal, est un véritable joyau caché qui mérite d'être visité.

Connue pour son incroyable beauté naturelle, avec ses plages de sable doré, ses falaises spectaculaires, ses forêts, ses lagunes, sans oublier la campagne de l'Alentejo, la Costa Vicentina est un paradis pour les amateurs de plein air.

Ici, vous pouvez faire de la randonnée le long des 350 kilomètres qui composent les sentiers de randonnée de la Rota Vicentina, dont le chemin historique, le chemin des pêcheurs et la route circulaire. Pour les amateurs de vélo, il existe une trentaine de routes circulaires qui représentent plus de 1000 kilomètres de pistes cyclables à explorer.

La région est également connue pour ses superbes plages, certaines plus cachées et hors des sentiers battus que d'autres. La Praia de Monte Clérigo, la Praia de Odeceixe et la Praia da Arrifana sont quelques-unes des plus connues. Bien sûr, il y a aussi Praia do Amado, une plage large et étendue qui est populaire auprès des surfeurs grâce à son exposition à l'Atlantique, ce qui donne de superbes vagues, ainsi qu'à l'école de surf locale et au magasin de location de matériel de surf.

En fin de compte, ce qui rend cette région si spéciale, c'est le fait qu'elle ait conservé un charme portugais authentique, non pollué par le tourisme de masse. La visite de villages portugais traditionnels tels que Odemira, Vila Nova de Milfontes ou Zambujeira do Mar vous transportera sans aucun doute dans un Portugal d'antan et vous permettra de découvrir un mode de vie portugais décontracté et sans entraves.

Monsanto

En 1938, Monsanto a été élu "village le plus portugais du Portugal". Cet adage a perduré jusqu'à aujourd'hui, même si beaucoup ne considèrent pas cette ville comme une expression complète des villages portugais en général.

Malgré cela, Monsanto, située dans la partie centrale du pays et à un jet de pierre de la frontière espagnole, mérite d'être visitée. Dès le début, vous serez stupéfait par la façon dont le village a été modelé et formé contre son environnement naturel. Les plus remarquables sont les blocs de granit géants et les grottes qui font partie du village et des maisons.

De là, vous pourrez admirer les vues incroyables depuis le sommet de la colline du village, vous promener dans le village historique lui-même, emprunter le sentier de randonnée Rota dos Barrocais (la route des rochers) ou visiter le château de Monsanto.

Si vous passez par cette région du Portugal au début du mois de mai, vous aurez peut-être de la chance. C'est à cette époque qu'a lieu le festival de la Sainte-Croix, en souvenir de la longue histoire de batailles et de sièges de la ville. Pendant les festivités, des femmes portant des "marafonas", ou poupées de chiffon, montent sur la colline tandis que des jarres d'argile remplies de fleurs sont jetées du haut des murs du château de Monsanto.

Monsaraz

Si vous évoquez des images du Portugal médiéval, la plupart des voyageurs avertis vous recommanderont probablement le charmant village d'Obidos, situé à environ une heure de Lisbonne. Mais je suis ici pour vous révéler un secret encore plus charmant. Voyagez un peu plus à l'intérieur des terres, à seulement deux heures de route de la capitale portugaise, et vous trouverez l'exquis village perché de Monsaraz.

Village fortifié entouré d'anciens murs de château, dominant le paysage environnant, le Monsaraz historique offre des vues incroyables sur la campagne environnante. Juste en dessous, vous rencontrerez la rivière Algueva qui sépare le district espagnol de Beja du Portugal.

En franchissant les portes de la ville et en pénétrant dans les rues pavées, vous serez immédiatement frappé par les bâtiments pittoresques blanchis à la chaux, la rue principale étant bordée de boutiques d'artisans et de magasins vendant un éventail d'artisanat local, d'art et de céramiques pour lesquels la région est connue.

Continuez à serpenter dans les rues de la ville, passez devant la magnifique église Igreja Matriz du XVIe siècle et allez déjeuner en admirant la campagne environnante, ou admirez le coucher de soleil du haut des murs du château, en regardant la campagne de l'Alentejo et l'Espagne.

Braga

À un peu moins d'une heure au nord de Porto se trouve l'exquise ville de Braga, l'une des villes religieuses les plus importantes de tout le Portugal. Connue pour son étonnant éventail d'églises, de paroisses, de cathédrales et de couvents, Braga compterait plus de 30 sites du patrimoine religieux.

Parmi les plus importants, citons le Sé de Braga (cathédrale de Braga), situé au cœur de la vieille ville, ainsi que le sanctuaire du Bom Jesus do Monte, célèbre lieu de pèlerinage connu pour son impressionnant escalier de style baroque de 116 mètres de haut.

Même si les églises et autres monuments religieux ne sont pas votre tasse de thé, Braga possède un magnifique centre historique qui mérite d'être exploré. En vous asseyant sur la place centrale Praça da Republica, en admirant la fontaine et l'architecture de style manuélin des bâtiments environnants, vous tomberez sans aucun doute amoureux de Braga.

Guimaraes

Le dernier mais non le moindre de cette liste de véritables joyaux cachés du Portugal est l'endroit où tout a commencé, l'une des plus jolies villes que j'ai jamais visitées au Portugal. Considérée comme le berceau du Portugal et la demeure du premier roi du pays, Afonso Henriques, la ville de Guimarães, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des plus belles villes du pays.

Palais Ducal

Visitez le palais ducal, le château de Guimarães ou promenez-vous simplement dans le centre historique médiéval et admirez cette ville parfaitement entretenue et enchanteresse. Compte tenu de l'histoire colorée de la ville, qui remonte à plusieurs siècles, de son importance culturelle et historique ainsi que de sa beauté générale, il n'est pas étonnant que tant de visiteurs tombent instantanément amoureux de ce joyau médiéval du nord du Portugal.

Marco Santos, de The Avid Campers, s'est installé sous le soleil de Lisbonne il y a plus de quatre ans. Avec un amour absolu pour l'Europe, il s'est donné pour mission de redécouvrir son propre héritage portugais en cours de route. Marco a entrepris de bloguer et de partager sa passion pour le voyage et l'exploration du Portugal, de l'Espagne et de toute l'Europe sur son blog Travel-Boo, et de s'adonner à son amour du camping et de la nature sur son blog The Avid Campers.