"L'Union européenne regrette la décision injustifiée et infondée de la Fédération de Russie d'expulser 18 membres de sa délégation", a déclaré un porte-parole du haut représentant de l'Union pour la politique étrangère et de sécurité, Josep Borrell, dans un communiqué.

L'expulsion des fonctionnaires fait suite à une mesure similaire prise par Bruxelles après l'invasion militaire de l'Ukraine, même si, note-t-il, les diplomates en question exercent leurs fonctions "dans le plein respect" de la Convention de Vienne, qui régit les relations diplomatiques.

"La décision des autorités russes n'a aucun fondement, sinon qu'il s'agit d'une pure mesure de représailles", a fait remarquer le porte-parole, soulignant que la voie choisie par la Russie "approfondira encore plus son isolement international".

Il a également rappelé que l'UE continue d'appeler la Russie à mettre fin à son agression contre l'Ukraine et "à revenir au respect des normes internationales, en adoptant une approche coopérative dans ses relations internationales".

Les 18 employés de la représentation de l'UE en Russie ont été déclarés "persona non grata" en réponse aux "actions inamicales de l'Union européenne, et ils devront bientôt quitter la Russie", selon le ministère russe des Affaires étrangères.