Le Portugal se classe au 5e rang en Europe pour les politiques de traitement de la fertilité, selon un nouveau rapport européen. Le rapport a évalué 43 pays en matière de législation, de remboursement et d'opinion des utilisateurs.

Promu par Fertility Europe, qui regroupe des organisations de patients souffrant d'infertilité, et le Forum européen pour la sexualité et les droits reproductifs, composé de membres de parlements de toute l'Europe, le rapport - également appelé "atlas" - vise à encourager les dirigeants politiques à reconnaître le droit d'essayer d'avoir un enfant comme un droit universel dans toute l'Europe, afin de garantir l'accès "à des traitements de fertilité égaux, équitables et sûrs pour toute la population".

Il vise également à rendre le financement public disponible pour toutes les options de traitement de la fertilité et à mettre en œuvre des campagnes de communication pour combattre la stigmatisation associée à l'infertilité.

Les critères retenus par le groupe de patients sont la législation, le remboursement et l'opinion des utilisateurs, sans tenir compte des délais d'attente pour l'accès aux techniques de procréation médicalement assistée (PMA).

"Notre pays fait très bien dans les paramètres choisis, mais d'autres paramètres pratiques n'ont pas été mesurés, à savoir pour nous le pire de tous : les listes d'attente dans le secteur public", a déclaré l'expert et médecin portugais Carlos Calhaz Jorge à l'agence de presse Lusa. Calhaz Jorge a publié l'article de synthèse sur l'état des pays européens qui a servi de base à l'Atlas.

"L'accessibilité est notre talon d'Achille, car dans tous les autres aspects législatifs, y compris le financement, nous sommes à la 5e place", après la Belgique, Israël, les Pays-Bas et la France.

Au sein même du pays, il existe des inégalités dans l'accès aux traitements. Dans le Nord, il y a plus de centres publics de MAS et le temps d'attente est plus court - dans certains cas, il peut atteindre un an.

Dans le Sud, où le nombre de centres et leur capacité ne sont pas adaptés aux besoins, l'attente dépasse un an, et dans le "pire des cas", un an et demi. Toutefois, ce n'est pas la liste d'attente elle-même qui est responsable de ces délais, mais la difficulté d'accéder à une première consultation d'infertilité.

"Un couple qui souhaite se reproduire et qui remplit les critères pour être accepté à une consultation d'infertilité doit attendre quelques mois avant de pouvoir s'inscrire" et ce n'est qu'après la consultation et les examens qu'il entre dans la liste d'attente pour les traitements, ce qui, au total, entraîne "des délais d'attente totalement inacceptables", a expliqué Calhaz Jorge.

Selon Calhaz Jorge, il n'y aura une augmentation de la capacité de réponse que lorsqu'il y aura plus d'équipements qui justifieront d'avoir plus de spécialistes.

Interrogé pour savoir si les nouveaux bénéficiaires des techniques de MAS (couples femme-femme ou femmes seules) ont augmenté la demande de traitements au SNS, il a répondu par la négative. "Malheureusement, il n'y a pas de donateurs nationaux, proches ou lointains, qui ont provoqué une activité très importante dans ce domaine".

"C'est pourquoi nous sommes si bien placés dans l'Atlas. Il y a une possibilité d'accès, et dans la pratique, cela ne se passe presque que dans le secteur privé parce que les centres privés importent des gamètes des banques internationales, ce que le SNS n'a pas la capacité de faire", a-t-il déploré.

Il a toutefois souligné que "le Portugal n'est pas exactement loin de ce qu'il devrait être. Ce qui manque maintenant, c'est la mise en œuvre de plans visant à améliorer l'accessibilité dans le secteur public".

L'Atlas conclut que "la plupart des pays disposent d'une législation consacrée aux techniques de MAS, mais avec une nette tendance à soutenir les couples hétérosexuels, en discriminant les couples homosexuels et LGBT" et que seuls 12 pays offrent jusqu'à six cycles et traitements d'insémination intra-utérine, et trois offrent six cycles de fécondation in vitro.

Les associations de patients ne sont consultées sur les politiques de fertilité que dans 13 pays.

On estime que 25 millions de citoyens de l'Union européenne ont des problèmes d'infertilité.