Il y a d'autres prétendants notables aux Majors de cette année qui, à quelques centimètres près, auraient vu leur nom gravé sur ces trophées.

Il s'agit de McIlroy, Zalatoris, Rahm, Smith et Morikawa. Il reste moins de trois semaines avant le dernier tournoi majeur de l'année, un tournoi très spécial puisqu'il s'agit du 150e Open Championship qui se déroule sur le Old Course de St Andrews. Inutile de dire qu'il s'agit d'un événement majeur et que sa victoire sera une énorme plume dans le chapeau du champion golfeur de l'année.

Des parcours incroyables

Si vous avez réussi à regarder les deux derniers événements, l'Open du Canada et l'US Open, vous avez eu droit à deux tours finaux incroyables : Rory a devancé Thomas pour le titre au Canada en réalisant un 62 au dernier tour ; puis le va-et-vient du leader lors du tour final de l'US Open a été tout simplement fascinant. Le jeu de Fitzpatrick a évolué dans le bon sens, avec sept top 10 lors de ses 11 derniers événements, dont une 5e place ex-aequo au championnat de l'USPGA.

On peut dire que le Country Club a été très gentil avec lui par le passé, puisqu'il s'agit du lieu où il a remporté le championnat amateur américain il y a 10 ans. En remportant l'US Open au même endroit, il vient de rejoindre un club très fermé de personnes ayant remporté les deux titres au même endroit, Jack Nicklaus étant l'autre.

Immensément sympathique

Fitzpatrick est un joueur et une personne extrêmement sympathique, un peu comme Hogan, il ne fait rien de remarquable, mais il fait tout extrêmement bien. Son éthique de travail est très appréciée par ses pairs, son entreprise est recherchée et son métal de compétition est aussi résistant et fiable que l'acier produit dans sa ville natale de Sheffield.

Les membres de Brookline, qui l'ont hébergé il y a 10 ans lorsqu'il a remporté l'US Amateur, ont également accueilli les Fitzpatricks la semaine dernière, ce qui illustre parfaitement sa sympathie. Matt a dit qu'il voulait garder les souvenirs de sa grande victoire d'il y a dix ans au premier plan de son expérience de la semaine dernière. La préparation est essentielle après tout, mais rester en contact avec la famille qui vous a accueilli il y a 10 ans et lui ouvrir à nouveau ses portes montre que la famille Fitzpatrick ne se contente pas de partir et de vous oublier, elle entretient ses relations.

La référence à Hogan vient des statistiques incroyables qu'il a produites à Brookline lors du dernier tour où il a touché 17 des 18 greens en régulation. C'est "Hoganesque" et si vous avez vu le coup qu'il a frappé hors du bunker au 18e, le façonnant à quelque 40 pieds dans les airs de gauche à droite pour éviter la pente ascendante de l'île dans le bunker, vous comprendrez pourquoi ses concurrents respectent son esprit de compétition. Son partenaire de jeu Zalatoris ne pensait pas que le coup était bon, l'homme du Yorkshire pensait différemment et a frappé l'un des meilleurs coups de golf de sa vie, sous la pression extrême du 18e trou, dernier tour de l'US Open.

Billy sur le sac

La dernière histoire touchante et poignante de la semaine est celle de son caddy, le grand Billy Foster, qui a quarante ans d'expérience en tant que caddy pour les meilleurs joueurs, avec l'aimable autorisation de Fitzpatrick, et qui s'est vu enlever un singe de son dos. Parmi ses anciens joueurs, on compte Severiano Ballesteros, Darren Clarke, Lee Westwood et, à l'occasion, Tiger Woods. Le seul dénominateur commun de Billy Foster avec ces joueurs est qu'ils n'ont jamais remporté un championnat majeur avec Billy sur le sac. Alors, quand on voit sa réaction au putt de Zalatoris qui passe à côté du trou, la tête baissée, la main sur le bord de sa casquette, incapable de regarder Fitzpatrick, on sait que ces presque 40 ans de déception ont été effacés par un après-midi de golf spectaculaire de son nouveau joueur. La gratitude, le soulagement et la joie étaient là, visibles par tous.

Ce qui est intéressant, c'est que si vous avancez d'une vingtaine de jours, l'un des terrains de golf préférés de Matt Fitzpatrick est St Andrews. Juste une idée pour vous, lecteurs, qui aimez jouer au chat et à la souris.