La capsule autonome et réutilisable New Shepard de la société américaine Blue Origin, avec cinq membres d'équipage supplémentaires, doit décoller aujourd'hui du désert du Texas, aux États-Unis, la "fenêtre" de lancement devant commencer à 14h30 (heure de Lisbonne).

Il s'agit du sixième vol suborbital avec équipage de Blue Origin, une entreprise aérospatiale dirigée par le magnat Jeff Bezos.

Aux côtés de Mário Ferreira, président du groupe Pluris Investments, grâce auquel il détient une participation dans le capital de la chaîne de télévision TVI et de la compagnie de croisières Douro Azul, se trouveront l'ingénieure égyptienne Sara Sabry, l'alpiniste anglo-américaine Vanessa O'Brien, le cofondateur de la chaîne sportive YouTube "Dude Perfect" Coby Cotton, l'ancien cadre des télécommunications Steve Young et l'expert en technologie Clint Kelly III.

Si tout se passe bien, les six membres de l'équipage franchiront la barrière qui sépare la limite de l'atmosphère terrestre et l'espace et ressentiront la microgravité, au cours d'un voyage d'un peu plus de 10 minutes entre le décollage (actionné par un propulseur) et l'atterrissage (amorti par un parachute). Aucun membre de l'équipage n'aura à piloter le vaisseau spatial, car il est entièrement autonome.

Mário Ferreira a déclaré à Lusa qu'il envisageait également d'investir dans l'industrie aérospatiale.

"Il s'agit pour moi du premier vol de ce qui sera, selon moi, l'avenir des voyages spatiaux. Les entreprises que j'ai rencontrées, dont celle-ci, ont des programmes en cours très intéressants qui ne relèvent pas de la science-fiction", a déclaré l'homme d'affaires, ajoutant que la formation a été très intense.

Bouteille de porto

En ce qui concerne la bouteille de porto qu'il emportera dans l'espace lors de son vol, il a déclaré vouloir que sa mission "soit plus qu'une expérience touristique", ayant également "une zone expérimentale".

"Nous voulons voir quels changements un millésime 2003 peut subir, voyons si avec les forces G et l'absence de gravité, il change de goût, de couleur, et s'il y aura d'autres changements chimiques ou moléculaires", a-t-il déclaré à Lusa.

Outre le porto Taylor, il emportera également d'autres objets lors du voyage, notamment un "hommage au Douro, au fleuve, aux bateaux et à l'art", de sorte qu'un "bateau rabelo en filigrane" sera également envoyé dans l'espace.