"Nous sommes intéressés par l'ouverture d'un centre de formation dans la péninsule ibérique. Ce serait très bien pour nous d'avoir un centre de formation [dans la péninsule ibérique], mais nous parlons de Porto, pas de Lisbonne", a révélé Michael O'Leary lors d'une rencontre avec des journalistes dans les locaux de Ryanair à Dublin.

Il a admis que Porto était sur la table, car la compagnie aérienne a une activité importante à l'aéroport Francisco Sá Carneiro. Le lieu n'a cependant pas encore été fixé, mais la décision devrait être annoncée cette année.

A la question de savoir si l'ouverture d'un centre de formation au Portugal serait un moyen de faire pression sur la TAP et le gouvernement pour libérer des créneaux aéroportuaires, Michael O'Leary a rejeté l'idée.

"Cela ne ferait aucune différence pour le gouvernement portugais ou la TAP. Le gouvernement portugais se rend compte que, dans un avenir proche, il sera obligé de vendre TAP, peut-être à Iberia", a déclaré le patron du transporteur irlandais, qui a critiqué à plusieurs reprises les aides d'État accordées à la compagnie portugaise.

En ce qui concerne les 18 "créneaux" auxquels TAP a dû renoncer à l'aéroport de Lisbonne - une obligation imposée par la Commission européenne, dans le cadre du plan de restructuration en cours - et qui sont passés à easyJet, le concurrent à bas prix de Ryanair, M. O'Leary a déclaré que "Tap ne s'inquiète pas de la concurrence avec easyJet, car les deux compagnies pratiquent des tarifs élevés."

"Nous n'allons pas nous développer à Lisbonne dans les deux prochaines années car il n'y a pas de "créneaux"", a-t-il ajouté.

Michael O'Leary a également critiqué l'argument selon lequel l'aéroport de Lisbonne fonctionne à sa capacité maximale, avec environ 20 millions de passagers traités par an, le qualifiant de "blague".

Toutefois, "si c'est le cas", a-t-il déclaré, "ouvrez [l'aéroport de] Montijo". "Avec Montijo ouvert, Lisbonne passerait à 30 millions de passagers en cinq ans", a-t-il fait valoir.

Pour l'année en cours, les prévisions de Ryanair font état de 165 millions de passagers transportés, ce qui représente une augmentation de 15 % par rapport à la période précédant la pandémie.

Michael O'Leary a parlé d'une "très forte reprise cet été", justifiant celle-ci par la décision de ne pas licencier de travailleurs pendant la pandémie, ayant au contraire négocié avec les syndicats des réductions de salaire jusqu'en 2024, ce qui, a-t-il expliqué, a permis à la compagnie irlandaise de se préparer à la reprise, contrairement à d'autres compagnies aériennes qui ont procédé à des licenciements.

Interrogé sur l'inflation et la perte du pouvoir d'achat des consommateurs, le responsable a dit croire que Ryanair absorbera les passagers des autres compagnies aériennes en raison de ses prix plus bas. "Jusqu'à ce que le coût de la vie et les prix de l'énergie se stabilisent, je pense que les gens seront nerveux, mais je crois qu'il y aura un transfert de passagers d'autres compagnies vers Ryanair", a-t-il dit, soulignant que "les passagers auront toujours de l'argent pour voyager" sur sa compagnie.