Il y a 636 ans, un traité d'alliance entre le roi Richard II d'Angleterre et le roi Jean Ier du Portugal était ratifié à Windsor le 9 mai 1386. Ce n'était pas le plus ancien des traités anglo-portugais ayant survécu, mais le traité de Windsor est important car il a effectivement cimenté et renforcé les liens entre les deux royaumes et a contribué à transformer une alliance naissante en un héritage historique plus permanent. Le premier traité a été signé en 1373, mais le second a été jugé meilleur car il a effectivement cimenté et renforcé les liens entre les deux royaumes.

Le traité de Windsor

Ce traité est plus pertinent à l'époque de la reine Élisabeth car il a été signé à Windsor, résidence favorite de notre reine qui, bien sûr, est issue de la maison de Windsor. En fait, la reine Élisabeth a été enterrée à Windsor aux côtés de son défunt mari. Ce n'est peut-être pas strictement pertinent, mais cela fournit un lien que nous pouvons apprécier. Ce que l'on ne peut contester, c'est que, traité ou pas, le Portugal et le Royaume-Uni entretiennent depuis longtemps une relation spéciale.

Quatre ans seulement après son couronnement, la reine Elizabeth a effectué sa première visite officielle au Portugal en février 1957. Le Portugal était le cinquième pays dans ses visites officielles. Avant la France, les États-Unis ou même le Vatican. Elle arrive à bord du yacht royal Britannia, qui est amarré au Tage.

Queen Elizabeth arrive en bateau sur le Tage (LIFE Magazine)


La visite de 1957 n'a duré que trois jours et le Portugal a même acheté une Rolls Royce pour que la reine et le prince Philip puissent voyager pendant leur séjour. Un défilé a été organisé en leur honneur sur la Praça do Comércio à Lisbonne et ils ont visité les monastères de Santa Maria, Alcobaça, Santa Maria da Vitória à Batalha et Nazaré. Ils ont séjourné au Palais national de Queluz. Le Portugal a fait grand honneur à la nouvelle reine du Royaume-Uni. Le célèbre magazine "LIFE" a largement couvert la première visite. La jeune reine Elizabeth a suscité un grand intérêt international. Rien n'a changé.



Elizabeth et Philip au Portugal, couverture du magazine LIFE en mars 1957

Partout où elle se rend, Elizabeth est accueillie avec un énorme enthousiasme par le peuple portugais. On rapporte que, dans une remarquable démonstration de bienvenue, des étudiants de l'université de Coimbra ont jeté des manteaux sur le sol, prêts à accueillir la voiture royale.

Deuxième visite au Portugal en 1985

Lorsque la reine Elizabeth retourne au Portugal, beaucoup de choses ont politiquement changé. Sa première visite, en 1957, avait eu lieu alors que le Portugal était une dictature. Elle est accueillie par António Oliveira Salazar. Lorsqu'elle revient pour sa deuxième visite, le Portugal est une démocratie. Son hôte était le président António Ramalho Eanes et le premier ministre Mario Soares. Elle est arrivée au Portugal à bord d'un avion de la British Airways, mais son mari, le prince Philip, est arrivé à bord du Britannia, le yacht royal. Il était à Madère pour une mission officielle avec le Fonds mondial pour la nature.

Pendant son séjour en 1983, elle a visité de nombreuses attractions populaires de Lisbonne, telles que l'Estufa Fria, l'Assemblée nationale et le Théâtre national. Elle a reçu la médaille d'honneur de la ville de Lisbonne, a traversé le pont du25 avril pour prendre le train à Évora, et le lendemain, a pris l'avion pour Porto. Le programme était très chargé et Sa Majesté a reçu un accueil enthousiaste partout où elle est allée.

La reine visite St Julian's

Une visite dont on se souviendra longtemps est celle de l'école St Julian, où elle a dévoilé une plaque nommée en son honneur sur un nouveau bâtiment scolaire. Andrew Bull était le directeur de l'école à l'époque. Les élèves ont demandé un jour de congé supplémentaire, que la reine leur a accordé, bien entendu sous un tonnerre d'applaudissements.


La reine Elizabeth saluant les élèves de St Julian's en 1985 (photo avec l'aimable autorisation de St Julian's).

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman