Au km 82, nous avons croisé un aveugle qui marchait timidement sur le Caminho, il nous a souri en nous appelant "Bom Caminho" ! Son assistant portugais lui décrivait le paysage qu'ils rencontraient en marchant. Ces deux-là étaient de vrais pèlerins.

Passeports des pèlerins

L'une de nos principales préoccupations était d'obtenir suffisamment de tampons chaque jour dans notre passeport de pèlerin, délivré à Valença. Pour valider notre marche de 6 jours, un minimum de 2 tampons était requis chaque jour consécutif afin de recevoir le très important certificat de pèlerinage délivré et signé par la cathédrale. Nous avions entendu dire que si nous n'obtenions pas les 2 tampons obligatoires, nous devrions revenir en arrière et recommencer avec un nouveau passeport, mais cela pourrait n'être qu'un stratagème pour nous faire continuer à aller.....

Arrivée

De loin, nous avons aperçu les tours gothiques de l'ancienne cathédrale de SdeC, le troisième lieu saint de la chrétienté. Nous sommes maintenant tous remplis d'anticipation et d'excitation alors que nous nous dirigeons vers l'immense place devant la cathédrale, nous mêlant à d'heureux compagnons de pèlerinage, tous débordant d'émotion, d'accolades spontanées et de sourires pour tout le monde. Nous pouvons voir une croix être élevée devant nous par un groupe d'environ 100 adolescents sautant de haut en bas à l'unisson en chantant l'hymne de leur collège.

J'ai lu qu'au 17ème siècle, les pèlerins, à leur arrivée à la cathédrale en extase, se dépouillaient de leurs robes usées et malodorantes sur la place et les brûlaient (une façon de se débarrasser de l'ancienne vie) et revêtaient des vêtements propres fournis par l'église. J'ai brièvement pensé à faire revivre cette ancienne tradition, mais j'ai hésité car cela ne correspondait peut-être pas au mantra du Rotary !

En rétrospective

Les 10 pèlerins du Rotary s'accordent à dire que notre voyage a été une expérience émouvante. Nous avons tous passé notre vie professionnelle à travailler dans diverses régions du monde et avons peut-être considéré les choses les plus simples de la vie comme allant de soi. Cette expérience inédite nous accompagnera toute notre vie.

Au cours de notre voyage, nous avons été virtuellement accompagnés par les élèves des différentes écoles de Silves Sul, qui nous ont constamment encouragés et encouragés par les mascottes de leurs écoles que chacun de nous portait. Leurs messages quotidiens de FORCA nous ont aidés à atteindre notre objectif. Nous sommes maintenant tous les 10 fiers de posséder un certificat en latin en tant que véritables pèlerins ayant parcouru le Chemin portugais de Valença à Saint-Jacques-de-Compostelle.