Selon les recherches menées par l'Institut de santé publique de l'université de Porto (ISPUP), les femmes ont grandi de 1,46 centimètre de plus que leurs mères et les hommes de 3 centimètres de plus que leurs pères.

Il s'agit de la première étude menée à ce jour, au Portugal, pour évaluer les différences entre une génération et celle de leurs parents - en décrivant les différences entre les hommes et les femmes, séparément - et leur relation avec les facteurs socio-économiques.

Les facteurs socio-économiques tels que l'éducation et la profession influent sur les comportements et les actions des parents en matière d'alimentation, de tabagisme et d'accès aux soins de santé, entre autres.

"Ce contexte pourrait limiter la croissance maximale de leurs enfants, en conditionnant leur potentiel génétique", peut-on lire dans l'étude.

Ainsi, soulignent les chercheurs, des facteurs tels que l'accès à une meilleure alimentation, de meilleurs soins de santé et une exposition réduite aux maladies infectieuses, en raison de l'amélioration des conditions hygiénico-sanitaires, ont eu un effet sur les jeunes générations.

Un indicateur des inégalités

La taille est donc "un indicateur de la santé de la population et un marqueur des inégalités socio-économiques".

Les résultats de l'étude "Socioeconomic factors and intergenerational differences in height of Portuguese adults born in 1990 : results from the EPITeen cohort" ont été publiés dans le Journal of Biosocial Science.

L'enquête a été menée par Berta Valente (premier auteur), Elisabete Ramos et Joana Araújo, chercheurs à l'ISPUP.