Il y a très peu de données conservées sur les précipitations au Portugal au cours du 19ème siècle, mais le service de protection civile d'Amadora (une municipalité située au nord de la région de Lisbonne et distante de 10 km de l'Atlantique) a conservé des données météorologiques précises après janvier 1916. À l'aide d'une méthodologie informatique moderne, le professeur Nuno Leitão, du Centre interdisciplinaire des sciences sociales, a minutieusement interpolé ces données avec l'indice d'oscillation de l'Atlantique Nord pour la période allant de 1836 à décembre 2015, fourni par la US National Oceanic Atlantic and Atmospheric Administration .Les irrégularités ont été aplanies et d'autres données ont été introduites, ce qui a donné lieu à un tableau indiquant les précipitations annuelles de 1831 à 2020.

La moyenne annuelle pour 186 années hydrologiques s'est avérée être de 719 mm. Les cinq années les plus humides ont été 1867, 1880, 1968, 1995 et 1997, avec une fourchette de 1046 mm à 1216 mm. Les années les plus sèches ont été 1943, 1944, 1982, 2004 et 2018, avec une fourchette de 263 à 407 mm. Dans l'ensemble, la tendance est à une diminution des précipitations annuelles vers la fin de la période de 186 ans et à un déplacement des mois les plus humides de l'automne vers l'hiver. Pour la période de 1991 à 2020, les précipitations annuelles moyennes sont tombées à 678 mm, le mois le plus humide étant toujours janvier avec un maximum de 352 mm.

Si l'on met de côté le débat sur l'influence des activités polluantes de l'humanité sur le climat, on peut facilement en déduire que la troisième décennie du21e siècle verra des précipitations beaucoup plus faibles et qu'elles se limiteront principalement aux mois d'hiver. Pour lutter contre cette prévision de sécheresse croissante, il incombe au gouvernement d'introduire dès maintenant des mesures sévères pour (1) conserver l'eau de pluie dans les réservoirs, (2) fournir des usines de dessalement pour l'approvisionnement des entités commerciales et (3) s'assurer que les eaux usées des locaux domestiques et commerciaux sont recyclées avant d'être utilisées pour l'irrigation.

De telles mesures vont causer du chagrin et de la consternation, surtout dans les classes privilégiées, mais il faut imposer une utilisation restrictive de l'eau potable qui doit être disponible à bon marché jusqu'à un niveau prédéterminé pour les occupants de chaque foyer ; au-delà de ce besoin de base, les coûts par personne devraient augmenter fortement. L'utilisation de l'eau potable pour des objets de luxe tels que les piscines devrait être fortement taxée et finir par cesser lorsque des ressources recyclées et dessalées seront disponibles.

Il serait opportun que nos ingénieurs hydrologues étudient les précautions mises en place par l'Etat d'Israël, qui partage avec le Portugal de nombreuses similitudes géographiques. Une étude récemment publiée, avec des projections vidéo à l'appui, présente un scénario saisissant du double danger potentiellement dévastateur de l'élévation du niveau de la mer et de la baisse des précipitations, qui fera de l'eau douce une denrée très chère et convoitée.Peut-être serait-il approprié, le dimanche 16 juin (le7e et dernier jour de Souccot), de nous joindre à nos ancêtres juifs séfarades dans leur prière Tikkun Hageshem, qui demande à leur Dieu de se souvenir de la justice de sa création et du grand don de l'eau courante.

par courriel, Roberto Cavaleiro, Tomar