Novembre marque le mois de la sensibilisation au cancer du poumon, une maladie dont beaucoup d'entre nous pensent connaître les principales causes et les principaux symptômes.

Cependant, certaines idées fausses circulent encore sur le cancer du poumon - il ne s'agit pas nécessairement d'une "maladie de fumeur".

Nous nous sommes entretenus avec des experts du cancer du poumon pour démystifier ces mythes, afin que vous disposiez de toutes les informations dont vous avez besoin...

Le cancer du poumon ne touche que les personnes âgées

Selon John Costello, pneumologue à la Mayo Clinic, "le cancer du poumon est certainement plus fréquent chez les personnes âgées - l'âge moyen du diagnostic est de 70 ans. Toutefois, cela peut simplement refléter une exposition plus prolongée à la fumée de tabac."

Cela ne signifie pas que vous en serez exclusivement atteint si vous êtes âgé. Selon Lisa Jacques, infirmière spécialisée en cancérologie chez Perci Health(percihealth.com), "la plupart des gens développent un cancer du poumon à 60 ou 70 ans, après de nombreuses années de tabagisme, mais il arrive que des personnes contractent un cancer du poumon à un âge beaucoup plus jeune, même à 20 ou 30 ans."

Le cancer du poumon est toujours causé par le tabagisme

Bien que le tabagisme puisse augmenter vos chances de développer un cancer du poumon, il n'en est pas la seule cause.

"Le tabagisme est la cause de la plupart des cancers du poumon et le plus grand facteur de risque, mais environ 10% des personnes qui ont un cancer du poumon n'ont jamais fumé", explique Jacques.

Costello ajoute : "Certains cancers du poumon sont génétiques et peuvent ne pas être liés au tabagisme, tandis que d'autres sont causés par des expositions à des substances telles que l'amiante, le radon et le tabagisme passif" - bien qu'il précise que ces cas sont "relativement rares".

On ne peut pas inverser les lésions pulmonaires dues au tabagisme

"Certains des dommages et inflammations causés par le tabagisme peuvent être réversibles, mais l'emphysème, en particulier, est une destruction architecturale du poumon qui entraîne un essoufflement extrême et ne peut être inversé", explique M. Costello.

Cesser de fumer peut donc réduire votre risque, mais ne pas commencer du tout est bien mieux.


Le cancer du poumon est toujours mortel

Un diagnostic de cancer du poumon ne signifie pas une mort certaine, mais il est tout de même grave.

"Le cancer du poumon a un taux de survie de 65 % pendant cinq ans chez les personnes atteintes d'une maladie localisée", explique le Dr Costello. "S'il s'est propagé dans tout le corps au moment du diagnostic, le taux de survie n'est que de 8 %."

Cependant, il précise qu'il existe "de nouvelles techniques de dépistage du cancer du poumon, comme les tomodensitogrammes chez les fumeurs de plus de 50 ans ayant un passé tabagique sérieux". Celles-ci "peuvent détecter de très petites tumeurs précoces, qui peuvent être enlevées avec un taux de survie à cinq ans de 80 à 90 %".

Par conséquent, si vous vous inquiétez d'une toux persistante, consultez votre médecin et faites-vous examiner dès que possible.

Les femmes ne doivent pas s'inquiéter autant du cancer du poumon que des autres types de cancer

Selon Cancer Research UK, les hommes sont plus susceptibles d'avoir un cancer que les femmes (52 % des cas de cancer du poumon sont des hommes, contre 48 % des femmes). Toutefois, ces marges sont faibles, et les femmes doivent absolument être sensibilisées au cancer du poumon.

"Le cancer du poumon est un problème croissant chez les femmes depuis qu'elles ont rattrapé les hommes en termes d'habitude de fumer, et elles sont donc à risque si elles fument", explique le Dr Costello. "Certains des cancers du poumon non liés au tabagisme sont plus fréquents chez les femmes".

Jacques ajoute : "C'est le troisième cancer le plus fréquent au Royaume-Uni, et chez les femmes, c'est le deuxième type de cancer le plus fréquent."

Alors, que vous fumiez ou non, soyez attentif aux symptômes du cancer du poumon - comme une toux qui dure plus de deux ou trois semaines, des infections thoraciques récurrentes, un essoufflement ou des douleurs respiratoires - et consultez votre médecin traitant si vous avez des inquiétudes.