Avez-vous déjà marché dans la rue en vous pinçant et en vous demandant comment vous êtes arrivé là ?

Je vis à Lisbonne, la ville lumière. Si vous vous demandez pourquoi on l'appelle ainsi, Google vous sortira quelques statistiques sur plus de 220 jours de soleil. Cependant, si vous vivez ici, vous saurez que cela va plus loin que la brochure de vacances. L'endroit resplendit d'une teinte dorée ; les pastels des maisons sautent aux yeux et crient "soyez heureux", les trottoirs noirs et blancs frappants (bien que traîtres) offrent des heures de fascination, et l'architecture enchante avec deux façades différentes. C'est pourquoi je me pince, sans parler de ma fascination pour les subtilités de la langue, de l'odeur de la morue séchée (bacalhau) et des oiseaux qui semblent chanter jour et nuit.

Je me pince parce que je suis heureuse et ravie d'appeler Lisbonne ma nouvelle maison. Mon mari, quant à lui, trouve plutôt amusant que je puisse m'asseoir et le régaler avec mes dernières observations et mes nouvelles histoires. Je ne suis jamais à court de récits sur les événements de la journée, alors que nous sommes assis et que nous dégustons un nouveau vin au cours du dîner. (Le vin, soit dit en passant, est une toute autre histoire, que j'espère pouvoir partager plus tard).

Mon mari est portugais et il est le premier à admettre qu'il redécouvre son lieu de naissance à travers mes yeux.

Chaque minute en vaut la peine

Comme beaucoup de personnes qui s'installent ici, ce n'est pas forcément la transition la plus facile après avoir vécu dans un autre pays (dans mon cas, le Mexique). Les complexités de l'expérience de "nidification" ici - les rénovations d'une maison vieille de 300 ans, la bureaucratie portugaise relative aux permis, les exigences en matière de résidence, en plus de la croissance d'une entreprise internationale, et l'approche portugaise détendue en matière de délais, rendent les choses difficiles. Mais la vie dans ce magnifique pays a valu chaque minute de frustration.

Dans le cadre de la rénovation de notre maison, qui a duré quatre ans (tout le monde pense que nous avons dû acheter un palais, mais malheureusement, elle est en fait très petite), nous avons rencontré quelques obstacles, principalement causés par Covid-19. Nous avons donc décidé, en guise d'intérim, d'acheter un endroit encore plus petit où nous pourrions poser nos têtes jusqu'à ce que les travaux de construction soient terminés, à Alfama.

Les amis lisboètes (Alfacinha) de mon mari sont tous un peu déconcertés par ce choix de quartier, et mon mari aussi a dû se laisser convaincre que le quartier était mignon et amusant et qu'il pourrait être charmant avec une qualité de vie intéressante. Nous avons acheté pendant le Covid-19, donc l'étendue de la vie à Alfama, et le nombre d'heures dans la journée où la vie continue à plein régime, n'a pas été révélé dans sa véritable ampleur pendant le lockdown ! Par exemple, le patio pittoresque au pied de nos escaliers avec un arbre glorieux qui est resté dans un silence complet tout au long de 2019 abrite en fait l'un des restaurants en plein air les plus populaires de la région (Pateo 13) qui encourage les chants et la musique en direct jusqu'au petit matin. Je vois cela comme un bonus, et me délecte de l'étendue de la vie qui se déploie sur le pas de notre porte.

Un village dans la ville

Mon mari, qui n'était pas aussi réceptif au début, en est venu à parler de village et discute maintenant facilement avec les dames du quartier à la fontaine d'eau, ainsi qu'avec des vendeurs de ginjinha hilarants et les grilleurs de sardines qui font monter leur fumée dans notre appartement pendant les fêtes de Santa Antonio.


Se réveiller le dimanche matin au son des cloches de Santo Estevao est un vrai régal (à moins, bien sûr, que la nuit précédente se soit terminée tard et qu'il y ait eu une dégustation de porto sur ). L'endroit bourdonne de nouvelles expériences. Une minuscule maison de fado avec six tables est à deux pas de notre fenêtre. Écouter les accents du refrain mélancolique jusque tard dans la nuit est une première pour moi. Je me pince pour croire que je suis immergée dans l'authenticité d'une culture séculaire qui, à bien des égards, ne semble pas avoir trop changé. Mon mari me raconte en riant que lorsqu'il a quitté Lisbonne il y a 30 ans, personne ne s'aventurait dans notre quartier sans garder la main sur son portefeuille et sans s'attendre à finir la nuit dans une bagarre.

Le quartier reste authentique à bien des égards, dit-il, mais il est bien meilleur que l'endroit sombre et lugubre qu'il était apparemment autrefois.

Notes de bas de page :

Alfama - Couronné par le château Saint-Georges, ce quartier, l'un des plus anciens d'Europe, est un labyrinthe de petites maisons, de points de vue, de boutiques, de restaurants et de places cachées.

Bacalhau - Les Portugais vivent une histoire d'amour avec la morue salée depuis leXIVe siècle. Il existe non seulement des centaines de recettes qui lui sont consacrées, mais aussi des musées qui en font l'éloge.

Alfacinha - Les habitants de Lisbonne sont surnommés les "petites laitues". Après avoir lu des dizaines d'avis contradictoires sur la raison pour laquelle il ne semble pas y avoir de véritable explication.

Pateo 13- Restaurant en plein air dont les heures d'ouverture sont dictées par la météo. Excellent rapport qualité-prix, personnel super sympa. Poissons et viandes grillés pendant l'été. C'est très populaire, attendez-vous à attendre.

Ginjinha- Doux, alcoolisé et délicieux - une liqueur locale faite de cerises infusées dans de l'alcool (généralement de l'aguardiente, un brandy portugais) et relevée de cannelle ou de clous de girofle. Souvent vendue dans une tasse en chocolat.

Sardines - Une histoire d'amour portugaise. Un grill chaud au charbon de bois et des sardines fraîches venant tout droit de l'océan, servies sur une tranche de pain copieux. A déguster chaud, frais et en été.

Festas de Santa Antonio - Une émeute de plaisir, de bruit, de musique, de défilés, de sardines grillées et de danse dans les rues. Une fête pour célébrer le Saint patron de l'amour qui dure des semaines mais qui est officiellement à la mi-juin.

Santo Estevao - Les marches de l'église sont devenues un lieu de rassemblement pour les musiciens de fado, qui continuent à jouer leur musique sensuelle jusque tard dans la matinée.

Porto - Un vin fortifié produit dans le nord du Portugal. Il y a plusieurs excellents salons de dégustation de Porto à Alfama.

Fado- Musique portugaise distinctive dont les racines se trouvent à Alfama. Fado signifie destin et parle de manque, de nostalgie et de la vie quotidienne de personnes réelles. Il est souvent accompagné d'une guitare portugaise à 12 cordes.

Ayant la double nationalité britannique et américaine, Lisa a vécu en Angleterre, en Espagne, aux États-Unis et au Mexique et réside actuellement à Lisbonne et en Algarve. Entrepreneuse spécialisée dans le design d'intérieur et cofondatrice de Tripwix Vacation Rentals, une agence de location de luxe et de gestion immobilière basée à Lisbonne.