Lancé par Eamon Ryan, leader du Parti vert, ce service est le point culminant d'un investissement de 10 millions d'euros de la National Transport Authority (NTA) dans le cadre du programme Pathfinder, qui vise à développer un certain nombre de projets de transport à travers l'Irlande au cours des trois prochaines années.

Le projet prévoit l'exploitation de onze nouveaux bus électriques à Athlone par Bus Éireann, la compagnie nationale de bus. Le service permettra de réduire les émissions de CO2 de 400 000 kg par an, et plus de 10 000 passagers y auront recours chaque semaine.

"En 2022, nous avons connecté 67 nouvelles villes avec des bus et ce nombre va continuer à augmenter. Je tiens à féliciter Bus Eireann et l'Autorité nationale des transports pour tout le travail qu'ils accomplissent à travers le pays, et j'ai hâte de voir beaucoup plus de services de bus et de dépôts passer à l'électricité dans les années à venir", a déclaré le ministre Ryan, lors du lancement.

Anne Graham, PDG de la NTA, a déclaré : "Le lancement de ces bus électriques aujourd'hui représente une étape très importante sur la voie de la mise en place d'une flotte à émissions zéro pour nos services de bus urbains.

"À partir d'aujourd'hui, les habitants d'Athlone bénéficieront de bus plus propres, plus silencieux, plus confortables et plus attrayants.

"Athlone sera le premier service en Irlande à être entièrement assuré par des bus électriques, et nous ne devons pas sous-estimer l'importance de cette initiative pour cette ville et pour les transports publics en général."