Les couettes sont divines !

La couette existe apparemment depuis des siècles - des sources provenant de fouilles archéologiques suggèrent que les Chinois ont été les premiers à l'inventer il y a environ 5 000 ans - bien que cela soit difficile à confirmer. Aujourd'hui, la couette est devenue un article de literie essentiel en Europe et au Royaume-Uni, et l'époque des couvertures, des couvre-lits ou des draps est révolue - bien qu'au cours des chauds mois d'été ici au Portugal, vous pourriez vouloir revenir à un simple drap.

Lorsque j'étais enfant, les couettes n'avaient pas encore été inventées. Nous avions des tas de couvertures, parfois le pardessus de grand-père sur les pieds, et un "édredon" qui s'ajustait simplement sur le dessus du lit, qui faisait passer une plume bizarre à travers le tissu, et que, avec la curiosité naturelle d'un enfant, je ne pouvais m'empêcher de tirer à travers - mais ce n'était pas un véritable "édredon", juste une couverture remplie de plumes.

Le mot duvet vient du français et signifie "duvet" - les premières plumes duveteuses des jeunes oiseaux. Sa première mention connue en anglais remonte à 1759, lorsque Samuel Johnson l'a utilisé dans l'un des essais de la série "The Idler", mais la première personne à avoir essayé d'introduire les duvets au Royaume-Uni est un éminent voyageur anglais appelé Paul Rycaut, qui a essayé (et échoué) d'introduire le duvet vers 1700.Il envoya à ses amis des sacs de duvet de 2,7 kilos, en expliquant que "la couverture doit être piquée haut et en grands carreaux, sinon elle ne sera pas chaude (sic)". Soixante ans plus tard, Samuel Johnson décrit une publicité inhabituelle pour : Des couettes en duvet pour couvrir les lits... plus chaudes que quatre ou cinq couvertures et plus légères qu'une seule. Elles n'ont pas été adoptées avant 100 ans, lorsque la "couette en duvet d'eider" a commencé à être mieux connue.

L'édredon ne peut être appelé ainsi que si le "duvet" qu'il contient contient des plumes d'eider, bien que le terme ait fini par désigner presque tous les couvre-lits matelassés. Comme ce duvet est récolté à la main dans les nids vacants, il est rare. C'est pourquoi une couette moderne en duvet d'eider peut coûter une fortune. Pourquoi le duvet d'eider est-il si cher ? Il faut environ 50 à 70 nids pour fabriquer 1 kg de duvet d'eider, ce qui implique des dizaines d'heures de travail manuel.

Les Islandais pratiquent l'élevage durable du duvet d'eider depuis plus de 1000 ans. Ils ont créé des sanctuaires spéciaux pour protéger les oiseaux des prédateurs pendant l'été, et lorsqu'ils retournent à la mer, canetons à l'appui, ils laissent derrière eux leur précieux duvet d'eider - si doux qu'il est pratiquement en apesanteur, contrairement à tout autre matériau sur la planète. Grâce à sa nature élastique et résistante à la compression, il peut conserver sa forme et ses propriétés isolantes pendant des décennies.Contrairement aux autres sources de duvet de canard et d'oie, qui sont des sous-produits de l'industrie de la viande ou des pratiques inhumaines de plumage des animaux vivants, le duvet d'eider est volontairement abandonné par les oiseaux.

Les couettes modernes

La couette a vraiment commencé à se répandre en Grande-Bretagne dans les années 1970, où elle était connue sous le nom de "Continental Quilt". En 1964, le fondateur d'Habitat, Sir Terence Conran, a pris la décision audacieuse d'importer des couettes de Suède au Royaume-Uni. Très vite, le concept a été adopté et les couettes ont été commercialisées sous le nom de "lit en 10 secondes" et ont gagné en popularité grâce à leur commodité et leur confort. (Il faut dire que le fait de changer la housse d'une couette porte probablement ce temps à 10 minutes !)

Désormais, les couettes se déclinent sous toutes les formes et dans toutes les tailles, avec de nombreux rembourrages et épaisseurs au choix. Les personnes allergiques ont désormais accès à des couettes antiallergiques, car elles ont le choix entre de nombreuses fibres synthétiques et duvets différents.

Et qu'est-ce qu'un TOG ?

TOG (Thermal Overall Grade) est une unité de mesure de l'isolation et de la chaleur. Pour faire simple, plus la note TOG est basse, plus le tissu est léger ; plus la note est élevée, plus le tissu est rembourré et isolé pour la chaleur.

Les valeurs les plus basses sont de 1 à 4,5 tog, ce qui est excellent pour les journées plus chaudes, en particulier en été, de 7 à 10,5 tog, ce qui est mieux pour les saisons intermédiaires comme l'automne et le printemps, et de 12 à 15 tog, ce qui est divin pour les nuits d'hiver vraiment froides !

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan