Une minute, c'est Larry Gogan.

"Lar" était le roi incontesté de la musique populaire irlandaise. Une légende dans sa propre vie. Bien qu'il ait vécu jusqu'à l'âge avancé de 85 ans, il n'a jamais perdu son charme à l'antenne. La passion qu'il avait pour ce qu'il faisait est restée intacte jusqu'à la fin. Larry a fait remarquer un jour qu'il avait été béni d'avoir pu travailler comme disc-jockey. "Tout ce que j'ai toujours voulu faire, c'est passer des disques et parler entre eux", a-t-il dit. C'était une évaluation typiquement modeste du genre de travail qu'il a fait à la radio et à la télévision pendant 60 ans.

Sa modestie consommée faisait paraître son travail simple, mais nous savons tous qu'il faut beaucoup de talent et beaucoup de dévouement pour que ses émissions restent fraîches et actuelles pendant plus d'un demi-siècle. Le talent donné par Dieu à Larry était quelque chose qui ne pouvait tout simplement pas être reproduit, son flair naturel et facile à vivre le rendant tout à fait inimitable.

Larry Gogan semblait être là depuis toujours, ce qui fait qu'il n'était que trop facile de prendre sa présence durable pour acquise. On peut dire sans se tromper que Marian Finucane a donné une voix aux femmes irlandaises au cours de sa longue et brillante carrière dans la radio et la télévision, tandis que le légendaire Gay Byrne a fait parler toute l'Irlande. Mais c'est Larry qui a fait taper du pied aux Irlandais.

La carrière de DJ du grand homme s'est développée parallèlement à l'essor de la musique populaire en Irlande. Il a commencé à diffuser ses disques pop sur Rádio Éireann au début des années 60 et est resté fidèle à son genre favori malgré une période de marasme dans les années 70. Cependant, sa persévérance a porté ses fruits lorsque la RTÉ a lancé RTÉ Radio 2 en 1979. Désormais connue sous le nom de 2FM, Radio 2 allait devenir l'équivalent irlandais de BBC Radio 1, donnant à la musique populaire un foyer sur les ondes irlandaises. 2FM est également devenue la maison de Larry Gogan pendant plus de 40 ans, un endroit où il a rapidement grandi pour devenir un trésor national. Sa popularité était due, en partie, à "Larry's Golden Hour" et à son "Sixty Second Quiz" souvent hilarant.

Gogan aspirait à l'origine à devenir acteur mais, heureusement pour nous, il a découvert sa vocation lorsqu'il a entendu Elvis pour la première fois sur Radio Luxembourg (The Mighty 208). Il a eu sa chance lorsque l'un des clients habituels de son père s'est présenté au magasin familial, une productrice de radio appelée Maura Fox. Fox aide le jeune Larry Gogan à trouver un emploi aux studios d'Eamonn Andrews à Dublin. Il rejoint ensuite la RTÉ et commence sa vie de DJ en 1961. Larry Gogan produisait sa propre émission et établissait ses propres playlists.

Ses collègues racontent que Larry était connu pour se tenir méticuleusement au courant des dernières nouvelles pop, des potins et des nouvelles sorties de disques. C'était particulièrement vrai après qu'il ait obtenu le poste prestigieux de présenter le compte à rebours du Top 30 irlandais chaque dimanche après-midi. C'était une émission que je ne manquais que rarement, à l'époque où nous avions tous le doigt sur le bouton "pause", prêt à enregistrer notre musique préférée pour l'écouter sur notre chaîne stéréo de voiture. Le style de présentation de Larry était toujours brillant et enthousiaste. En un mot : excellent !

Son don de radiodiffuseur lui donne l'occasion de passer à la télévision. Dans les années 80, il a présenté Larry's Golden Hour en "simulcast" sur 2FM et RTÉ Television. Cela signifie que les téléspectateurs de RTÉ ont pu voir les derniers clips musicaux populaires sur leur téléviseur tout en écoutant la sortie audio en parfaite stéréo hi-fi. Mais les premiers passages de Larry à la télévision remontent aux années 1960, lorsqu'il présentait Pickin' The Pops et The Go 2 Show. Très tôt, Larry Gogan est devenu une star, mais il l'a porté avec une dignité tranquille et un professionnalisme consommé.

Les capacités de Larry Gogan attirent l'attention bien au-delà des côtes irlandaises, la BBC et Radio Luxembourg lui offrant diverses opportunités. Mais Larry est un homme marié très heureux, ayant épousé son amour d'enfance Florrie. Avec une jeune famille de cinq enfants, le couple a décidé de rester en Irlande malgré les temps difficiles des années 70, où les opportunités pour un DJ étaient quelque peu limitées dans l'environnement plutôt austère de la RTÉ des années 70. À cette époque sombre, l'émission hebdomadaire de Larry, "Discs-a-Gogan", était l'un des rares débouchés pour le rock et la pop contemporains sur la Rádio Éireann, plutôt étouffante.

Mais les choses sont devenues beaucoup plus faciles lorsque RTÉ Radio 2 a commencé à émettre en 1979. L'émission de Larry, diffusée l'après-midi, s'adresse au grand public et "The Golden Hour" contribue à élargir l'audience de la station en offrant un espace pour une petite dose de pure nostalgie dans une grille qui compte des présentateurs beaucoup plus jeunes. Des gens comme Dave Fanning, Mark Cagney, Arthur Murphy et le très irrévérencieux Gerry Ryan.

La dévotion de Larry pour son travail n'a jamais diminué. Le studio a toujours été son domaine naturel. Larry se rappelle un jour avoir fait installer un moniteur cardiaque. Son médecin a remarqué que la tension artérielle de Larry n'était jamais plus basse que lorsqu'il présentait son émission quotidienne en direct !

Le "Sixty Second Quiz" de Larry est devenu une institution nationale, rendue célèbre par le jingle "JUST A MINUTE - THE SIXTY-SECOND QUIZ" ! Le quiz est devenu célèbre pour ses mauvaises réponses souvent comiques. Voici quelques-unes de ces perles :

Q : "Où est le Taj Mahal ?"

R : "En face du cabinet dentaire."

Q : Nommez un oiseau avec un long cou.

R : Naomi Campbell

Q : Quelle étoile les voyageurs suivent-ils ?

R : Joe Dolan

Q : Quel était le prénom d'Hitler ?

R : Heil.

Au fil des ans, Larry est devenu une figure bien aimée sur 2FM grâce à sa présence constante à l'antenne. Mais une mauvaise santé et des deuils personnels ont fini par toucher Larry. La triste mort de sa femme bien-aimée, Florie, en 2002, a été un coup dur pour lui.

2FM s'oriente de plus en plus vers les jeunes, ce qui nécessite de déplacer Larry de son émission quotidienne vers un créneau moins ardu le week-end. Larry a finalement annoncé qu'il quittait 2FM en janvier 2019 après 57 ans de service. Malgré sa santé déclinante, Larry a continué à travailler, présentant une émission sur RTÉ Gold. "Vous deviendriez fou à ne rien faire", disait-il.

Après les décès de Gay Byrne et de Marian Finucane, le décès de Larry Gogan a semblé clore un chapitre entier à la RTÉ. Paradoxalement, après avoir été l'un des tout premiers DJ d'Irlande, il se pourrait bien qu'il soit l'un des derniers. C'est presque approprié parce que c'est un cas de - suivez ça.

Il ne fait aucun doute que Larry Gogan était le meilleur des DJ de la vieille école. Il n'était jamais aussi satisfait que lorsqu'il jouait la musique que l'Irlande aimait et voulait entendre. On peut dire qu'il était "heureux comme Larry".

Tout cela semble assez facile, n'est-ce pas ? Mais le fait est que personne d'autre ne faisait de la radio comme Lar. Son affabilité rendait l'écoute facile, eh bien, facile. Et on ne peut pas mettre ça en bouteille !

Larry Gogan-1934 - 2020

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes