La moitié de la population britannique ne bénéficie pas des sept à huit heures de sommeil optimales par nuit, selon le recensement du sommeil Twinings 2023, et cela a un impact.

Près d'un tiers des 2 000 adultes interrogés ont déclaré avoir subi une baisse de productivité, tandis que 22 % d'entre eux ont déclaré s'être brouillés avec des amis ou des partenaires en raison d'un manque de sommeil.

Cette situation est probablement trop familière pour beaucoup d'entre nous. Alors, que se passe-t-il ?


Dormez-vous suffisamment ?

"Si nous examinons les facteurs qui peuvent perturber le sommeil, ils sont infinis, qu'il s'agisse de facteurs liés au mode de vie, à l'environnement de la chambre à coucher, au travail ou à des influences externes comme le stress et la santé mentale. Mais l'insomnie tend à être un état acquis, par lequel le cerveau commence à associer la nuit à l'éveil", explique le Dr Guy Meadows, cofondateur de la Sleep School(sleepschool.org).

"À force de s'inquiéter de ne pas dormir, le cerveau commence à s'exciter et à associer la nuit à un état de combat ou de fuite. Il s'agit d'un état chronique qui touche environ 10 à 15 % de la population", ajoute-t-il.

"Ce qui ressort clairement de cette étude de Twinings , c'est que la grande majorité des gens ne dorment tout simplement pas assez. Un quart des gens dorment cinq heures ou moins par nuit."


Le piège du coucher tardif

La solution est évidente : il suffit d'aller se coucher plus tôt. Alors, pourquoi cela semble-t-il plus facile à dire qu'à faire ?
"Nous sommes dans une période très difficile", reconnaît Meadows. "Les recherches ont montré que 17 % des personnes interrogées se sentent stressées par leurs finances, 15 % s'inquiètent de leur travail. Une étude de l'ONS[Office for National Statistics] a également montré que de plus en plus de personnes ont un deuxième emploi. Donc, malheureusement, si les gens travaillent plus longtemps, ils dorment généralement moins."

Il est compréhensible que les gens aient l'impression que leur seule occasion de se détendre est tard dans la soirée. "Je pense qu'il y a un élément de gens qui veulent avoir leur propre petit moment", convient Meadows. "D'après l'étude, 19% des personnes interrogées ont dit qu'elles restaient debout tard pour regarder des films ou la télévision."

Cependant, même si cette situation est très réaliste, elle peut être un "piège" qui empiète sur notre sommeil - et nous laisse finalement plus épuisés.


Accordons-nous suffisamment d'importance au sommeil ?

"Ce qui est absolument essentiel pour moi, c'est de souligner l'importance du sommeil. Le sommeil est le comportement qui améliore le plus les performances et la santé de l'humanité, et il est totalement gratuit", explique Meadows.
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"Et malheureusement, nous le plaçons très bas dans notre liste de priorités, bien que le fait de dormir un peu plus signifie que vous vous réveillez plus frais, un peu plus heureux, un peu plus productif, sans parler de tous les avantages pour la santé.

"Je pense qu'une réévaluation est nécessaire - de la part des gens, mais aussi de la part des technologies. Tous les services de streaming, nos smartphones, ils sont conçus pour frapper sur nos faiblesses, que ce soit un petit bouton tournoyant [quand] un message apparaît qui stimule la libération de dopamine dans notre cerveau - et nous adorons ça, nous adorons continuer à défiler."


Et si vous vous réveillez pendant la nuit ?

Pour beaucoup, se réveiller pendant la nuit est le problème. Il est utile d'identifier les facteurs externes qui s'y ajoutent - le bruit, une chambre trop chaude, des courbatures. Existe-t-il des solutions que vous pourriez essayer ?
Le stress et l'anxiété peuvent être les principaux coupables si vous êtes allongé dans votre lit avec des pensées qui s'emballent à 3 heures du matin. La façon dont nous réagissons aux réveils nocturnes joue un rôle important.

"L'une des premières choses que j'essaie toujours de faire comprendre est qu'il est parfaitement normal de se réveiller la nuit. Cela permet de dissiper beaucoup d'anxiété et de frustration, car les gens croient qu'ils sont censés poser leur tête sur l'oreiller, s'endormir et ne pas se réveiller avant [le matin]. En réalité, nous dormons selon des cycles qui durent une heure et demie à deux heures, nous avons ces pauses naturelles", explique Meadows.
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"L'un des problèmes est que lorsque nous vivons des moments comme aujourd'hui, où nous avons plus de soucis, notre esprit pensant peut détourner ces [pauses naturelles], et cela peut rendre plus difficile de se rendormir."

L'une des pires choses que nous puissions faire est de tendre la main vers nos téléphones, car l'exposition à la lumière active notre mode d'éveil physiologique - sans parler des réactions émotionnelles si vous tombez sur un e-mail ou un message professionnel.
Les Meadows suggèrent plutôt un exercice de pleine conscience.

"Ce que nous voulons faire, c'est réagir d'une manière qui nous aide à rester dans un état d'éveil calme et reposant. Le simple fait de se reposer au lit est en fait très utile - vous continuez à assurer la croissance et la réparation, la consolidation de la mémoire et la conservation de l'énergie", dit-il.
"Si vous trouvez que votre esprit est très occupé, une sorte d'exercice de pleine conscience basé sur l'acceptation peut être très utile. Concentrez votre attention sur quelque chose dans le moment présent - par exemple, la respiration.
"Faites un petit balayage du corps, en remarquant : où est-ce que je sens le contact du lit avec mon corps ? Balayez le corps de la tête aux pieds, doucement, en vous disant : "Je sens l'oreiller sur ma joue, je sens le matelas sur mes épaules, la couette sur mes pieds". Cela vous aide à sortir de votre tête et à entrer dans votre lit !"

Les pensées vont aller et venir - et ce n'est pas grave. "Il s'agit d'être capable de reconnaître ces pensées, plutôt que de les bannir ou de les bloquer. C'est la compétence que nous voulons pratiquer, être capable de remarquer et de laisser aller, remarquer et laisser aller", dit Meadows.
"Cela nous aide à rester dans cet état d'éveil calme et reposant, qui est le tremplin vers le sommeil."

Le fondateur de l'école du sommeil, le Dr Guy Meadows, travaille avec Twinings pour son recensement du sommeil 2023, afin de fournir des conseils et des astuces pour lutter contre les mauvaises habitudes de sommeil.