Le Portugal se situe à peu près dans l'équivalent des zones de rusticité 8 à 10 de l'USDA, ce qui peut vous aider à choisir des plantes pour votre jardin, le sud connaissant un climat méditerranéen avec des hivers doux et des étés chauds. Plus au nord, la côte est réchauffée par le Gulf Stream, les étés sont encore chauds et les hivers sont doux. Plus à l'intérieur des terres, les étés sont plus chauds mais les hivers plus froids.


Une fois que vous connaissez votre zone de rusticité, il est plus facile de trouver les plantes qui conviendront à votre coin de pays, et les plantes suivantes conviennent toutes aux zones mentionnées.


L'Acalypha wilkesiana (Jacob's Coat ou Copperleaf) (zone 4-9) est l'une de mes plantes préférées, et je trouve qu'elle pousse également très bien en pot si vous n'avez pas de jardin mais que vous pensez à votre balcon ou à votre terrasse. Elle est très facile à bouturer - en fait, les miennes étaient des boutures " volées " (avec la permission de l'intéressé), et elles ont toutes bien pris racine.Il a des couleurs brillantes de cuivre, rouge, or ou même rose, qui sont en forme de cœur, brillant et dentelé. Les feuilles se détachent bien dans un éclat de couleur parmi les plantes plus vertes. Ils peuvent atteindre entre 180-300cm de hauteur et se portent bien en plein soleil à l'ombre partielle dans un sol humide et bien drainé. Il n'est pas nécessaire de les tailler régulièrement, il suffit de les pincer pour contrôler leur taille et leur forme et pour favoriser le développement du buisson. Vous pouvez prendre des boutures de bois tendre au début du printemps ou des boutures de bois semi-dur à la fin de l'été.


Acer palmatum (érable du Japon) (zones 5-8). Vous avez le choix entre de nombreuses couleurs, allant du jaune au bordeaux, et pouvant aller de 60 cm à plus de 9 m de haut, avec des formes pleureuses, arrondies, naines, montantes, droites ou en cascade, selon celle que vous choisissez.La plupart des érables japonais ont une croissance lente et peuvent supporter sans problème des températures allant jusqu'à -15F. Tous les érables japonais sont à planter de préférence en plein soleil ou à l'ombre parsemée et, en fait, ils ont tendance à mieux se colorer lorsqu'ils sont à la lumière parsemée. La plupart des gens subissent un stress dû à la chaleur de l'été en raison d'un arrosage peu fréquent (ou d'un manque d'eau) lorsque l'arbre en a besoin, surtout pendant la chaleur. Si vous les plantez dans un pot, vous pouvez utiliser un terreau polyvalent, mais mettez beaucoup de matériel de drainage dans la base du récipient.


L'agave, bien qu'il ne s'agisse pas à proprement parler d'un arbuste mais d'une plante succulente, est particulièrement bien adapté à une plantation d'arbustes dans le climat du Portugal et se situe en fait dans la fourchette de rusticité 5-11. Il existe une grande variété dans le genre agave, des grands spécimens rigides qui peuvent atteindre plus de 3 m de hauteur et de largeur, aux agaves plus petits, de la taille d'un plat, certains ayant des feuilles souples et sans épines. La couleur du feuillage de l'agave tend vers le bleu-vert pour les variétés les plus rustiques et vers le gris-vert pour les variétés de climat chaud, certaines étant panachées de marques dorées ou blanches. Lorsque l'agave arrive à maturité après plusieurs années, voire plusieurs décennies, une haute tige florale pousse souvent à partir du centre de la plante, et pour la plupart des espèces d'agaves, la plante meurt une fois que les fleurs ont produit des gousses de graines de baies. À titre d'information, le jus de l'agave Weber Azul, cultivé principalement dans l'État de Jalisco, au Mexique, est utilisé pour fabriquer de la tequila. On attribuait traditionnellement à d'autres agaves des propriétés médicinales. Les agaves géants que vous voyez mettent environ 7 ans pour atteindre cette taille.


Crédits : PA ; Auteur : PA ;

Pour quelque chose de plus proche du sol, Ables amabilis 'Spreading Star' est un conifère à faible croissance, à feuilles persistantes, formant un monticule largement étalé, orné de branches épaisses, se chevauchant, horizontales à arquées, avec de longues aiguilles vertes, duveteuses, au revers argenté. Sa croissance est lente, pas plus de 7-10 cm par an, et il convient à une zone de rusticité 6-8. Il pousse en plein soleil, au soleil partiel ou à l'ombre.


Il ne fait aucun doute que nous subissons des changements climatiques et que les étés et les hivers sont plus chauds, nous devrions donc rechercher des plantes qui ont besoin d'un minimum d'eau. Crassula altura, souvent appelée Money Tree, est également une plante succulente et un bon choix (zones 10-11). Elle a une croissance lente, des feuilles rondes et charnues et des fleurs miniatures rose pâle-blanc au printemps, elle nécessite très peu de soins et peut être mise en pot ou directement en terre.

Alors ne tournez pas autour du pot et créez votre propre arbuste !

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan