Avez-vous entendu parler de l'autre festival des cerisiers en fleurs ?

chair de poule remplace rapidement l'engourdissement dû à l'air frais de la nuit alors que je monte timidement les marches emblématiques du Lincoln Memorial à Washington, DC.

Je réalise que je suis à l'endroit même où le leader des droits civiques, le Dr Martin Luther King Jnr, a prononcé son célèbre discours il y a 60 ans, et je sens sa puissante présence autour de moi.

La lumière chaude du soleil dépasse lentement l'horizon alors que le chanteur de gospel Todd Dulaney entame une chanson

long du National Mall, je contemple l'imposant Washington Monument et l'US Capitol, les cerisiers en fleurs se parant de rose, ce qui ajoute à mon émerveillement.

Je jette alors un coup d'œil derrière moi et je croise le regard complice d'un autre grand réformateur racial, Abraham Lincoln, qui me regarde de son cadre de marbre de 2,5 mètres de haut, depuis son temple commémoratif

J'ai pris l'avion pour la capitale américaine non seulement pour marcher sur les traces de géants politiques, mais aussi pour savourer la beauté de l'extravagance annuelle des cerisiers en fleurs et du festival de printemps qui dure trois semaines.

Exposition de fleurs

En 1909, le maire de Tokyo, Yukio Osaki, a offert 2 000 cerisiers à la ville, mais ils étaient infestés d'insectes nuisibles et ont dû être détruits

Sans doute mortifié, le Japon a fait don de 3 000 arbres supplémentaires, qui ont été plantés dans le Tidal Basin, en face de l'immense mémorial néoclassique dédié à Thomas Jefferson, troisième président des États-Unis et principal auteur de la Déclaration d'indépendance des États-Unis.

Un grand nombre de ces arbres subsistent encore, tandis que des milliers d'autres ont été ajoutés dans cette ville propre et élégante, leurs fleurs délicates attirant plus d'un million de visiteurs chaque année.

printemps est ma saison préférée, un sentiment manifestement partagé par d'innombrables personnes, à en juger par le nombre de ballons roses et blancs, d'autocollants et d'autres accessoires qui ornent les magasins et les entreprises

Nombreux sont ceux qui viennent pour les défilés de cerisiers en fleurs, le

festival

de cerfs-volants et le Sakura - un festival de rue japonais - qui sont tous adaptés aux enfants et gratuits.

En moyenne, le pic de floraison est atteint le 2 avril, mais le changement climatique a avancé la date ces dernières années.

hôtel Washington, où je me suis installé pour quelques jours, offre un point de vue exceptionnel depuis son bar à cocktails sur le toit, avec une vue directe - et surprenante - sur la Maison-Blanche

Petalpalooza

Après avoir dégusté un punch à la fleur de cerisier, un hamburger et des frites au populaire Silver Diner Navy Yard, en face du stade de baseball des Washington Nationals, je

me

précipite à Petalpalooza, une journée annuelle de musique et d'art organisée le long de la rivière Anacostia.

Le

je me rends au Wharf, fraîchement rénové pour plusieurs milliards de dollars, pour une expérience plus lente, mais non moins impressionnante, de la floraison des cerisiers

Après un brunch sans fond à l'Ambar (ambarrestaurant.com), un restaurant balkanique populaire doté d'un plafond en fleurs de cerisier, j'entre à l'Artechouse DC - la première destination artistique innovante du pays - pour leur exposition Pixelbloom d'actualité.

suis la première à admettre que certaines œuvres d'art nouvelles me laissent de marbre, mais celle-ci est hypnotique. J'aimerais que ma petite fille d'un an soit là pour profiter de l'expérience immersive, avec son kaléidoscope de couleurs, de formes et de musique

. Un puissant cocktail Fleeting Moment de son bar à cocktails futuriste ajoute au plaisir.

Juste au coin de la rue, Unlimited Biking propose un moyen génial de visiter les plus grands et les plus impressionnants des quelque 100 monuments et mémoriaux qui jonchent la capitale grâce à ses circuits à vélo, tous sur un terrain relativement plat

Notre guide, Josh, nous conduit le long du National Mall et du Tidal Basin vers neuf sites en trois heures, dont les mémoriaux de la Seconde Guerre mondiale, du Vietnam et de la guerre de Corée, en répondant à nos questions et en nous laissant le temps de nous imprégner de l'histoire.

C'est un plaisir de visiter le château Smithsonian et d'en apprendre davantage sur le scientifique britannique James Smithson, qui a légué 508 000 dollars dans son testament - l'équivalent de 50 millions de livres sterling en monnaie d'aujourd'hui - pour "fournir un établissement pour l'accroissement et la diffusion des connaissances", bien qu'il n'ait jamais mis les pieds aux États-Unis, et encore moins à Washington DC.

Je me dirige vers le populaire National Air and Space Museum (airandspace.si.edu), qui a récemment subi une cure de jouvence de plusieurs millions de dollars, et je me penche sur les nombreux trésors qu'il renferme, notamment le premier avion original des frères Wright, Orville et Wilbur, et le module de commande d'Apollo 11, Columbia

suis également captivée par le spectacle de 25 minutes du planétarium dans le théâtre IMAX, qui donne à mes pieds endoloris un répit bienvenu

Avec tant de choses à voir dans cette ville impressionnante, il est difficile de savoir quoi prioriser, mais je suis le conseil d'un ami et j'opte pour la Bibliothèque du Congrès, la plus grande bibliothèque du monde avec plus de 164 millions de livres.

n'est pas tant la taille de l'endroit qui me frappe que la beauté du grand hall, des sculptures en marbre et des mosaïques.

Comme l'a dit un jour Lincoln

"Assurez-vous de mettre vos pieds au bon endroit, puis tenez bon.

"