"Considérant que depuis mars 2024, l'activité sismique dans le secteur occidental de l'île de Terceira est nettement supérieure à la normale et s'accompagne de certains signes de déformation crustale [dans les corps rocheux], faits qui indiquent l'occurrence d'une intrusion magmatique en profondeur, le bureau de crise a décidé d'élever le niveau d'alerte du volcan Santa Bárbara à V3 et du système volcanique fissural de Terceira à V1", peut-on lire sur le site Web du Centre d'information et de surveillance sismovolcanique des Açores(CIVISA).
Aux niveaux d'alerte volcanique, V0 signifie "état de repos" et V6 "éruption en cours", selon les informations disponibles sur le site web du CIVISA.
Le volcan Santa Bárbara était au niveau V2, ce qui signifie une possible réactivation du système, et passe maintenant au niveau suivant (confirmation de la réactivation du système).
Selon l'Institut de volcanologie de l'Université des Açores (IVAR), les informations obtenues grâce au réseau de surveillance géré par la CIVISA permettent de vérifier que la crise sismovolcanique enregistrée sur l'île de Terceira depuis le 24 juin 2022 "se poursuit, avec une nette augmentation".
Dans le cadre de cette crise, l'activité sismique a été centrée "avec une plus grande incidence dans le périmètre du volcan Santa Bárbara et a été essentiellement caractérisée par l'apparition de microséismes".
Le tremblement de terre le plus énergique s'est produit le 14 janvier 2024, à 07h19 heure locale, avec une magnitude de 4,5 sur l'échelle de Richter et un épicentre situé à environ un kilomètre à l'est de Serreta, et a été ressenti avec une intensité maximale de VI sur l'échelle de Mercalli modifiée, dans le secteur occidental de l'île.
À l'époque, et selon la CIVISA, "on a enregistré des fissures dans des maisons peu résistantes à l'action sismique, la chute de murs en pierres détachées, des dommages à certaines voies de communication et des glissements de terrain à l'intérieur de l'île et sur les falaises".
D'autre part, la CIVISA explique que la sismicité enregistrée a également couvert, bien que moins fréquemment, le système volcanique fissural de Terceira, en particulier dans une section qui traverse la chaîne de montagnes de Santa Bárbara et s'étend jusqu'aux environs du Club de golf, à l'est.
L'organisation indique également que l'activité a été générée plus au sud, à l'est de la zone d'influence du volcan Santa Bárbara, dans une zone située entre Cinco Ribeiras et Angra do Heroísmo, "et dans la mer, à l'ouest et au sud de l'île".
"Le phénomène qui affecte l'île de Terceira ne peut être dissocié de l'augmentation de l'activité sismovolcanique qui s'est produite dans la région des Açores et, en particulier, dans le groupe central, depuis le début de l'année 2022", explique-t-il.
La CIVISA admet la possibilité que les événements vécus par la population continuent à se produire, pouvant atteindre des magnitudes et des intensités supérieures à celles enregistrées jusqu'à présent, compte tenu du "schéma d'activité observé".