Les lecteurs qui ont été intéressés par mon essai "Portugalidade - The Essence of being Portuguese " (Opinion Pieces TPN 16-05-2022) se réjouiront du contenu d'un nouveau livre intitulé "Multicultural Mankind" qui sera lancé ce mois-ci par l'éditeur britannique spécialisé Archaeopress.

Il s'agit d'une compilation de dix-sept articles qui ont pour dénominateur commun de retracer l'influence mondiale de la culture portugaise du XVe au XXe siècle. Chaque article est présenté de manière bilingue avec des traductions dans la langue du pays auquel il se réfère. Les sujets abordés sont divers, mais les fils conducteurs de la langue et du commerce dominent les récits.

Le portugais parlé, comme d'autres langues impériales, a été adapté à une langue vernaculaire "pidgin" de base dans les territoires dominés afin d'assurer une communication simple à des fins sociales et commerciales avec les locuteurs natifs. Rien qu'en Afrique, on estime qu'il existe plusieurs centaines de dialectes basés sur des interprétations tribales très variées. L'essai "Un héritage conflictuel : Mbanza Kongo (Angola)" en témoigne. Mais en Asie, l'assimilation du portugais aux langues nationales a été beaucoup plus complexe. Le premier dictionnaire et grammaire chinois/portugais a été composé en 1583/8 à Guangzhou par des missionnaires jésuites et a été suivi peu après par des ouvrages similaires pour les langues japonaise et coréenne.La promotion du christianisme était évidemment une force motrice, mais le souhait d'échanges culturels nécessitait une connaissance de la langue plus approfondie que celle requise pour le marché.

L'entreprise des marchands portugais pendant et après l'ère des découvertes est un sujet de fierté nationale, mais elle est allée bien au-delà de la croyance légendaire selon laquelle toutes les routes du commerce des soies, des damas, des épices et des esclaves menaient de l'Extrême-Orient à Lisbonne. Cette idée devrait être modifiée pour inclure les nombreuses autres routes maritimes exploitées grâce à l'expertise des expéditeurs portugais vers des ports situés de part et d'autre de l'océan Pacifique. Connus sous le nom de "la nation" ou simplement "les Portugais", ces premiers marchands aventuriers avaient l'énorme avantage d'être étroitement liés à la diaspora juive et à son organisation sophistiquée de collecte de renseignements, qui constitue la base d'un commerce international fructueux.

Pour les Amériques, il n'y a que deux essais. L'un porte sur la "décolonisation des objets du savoir" qui a accompagné l'expansion vers l'intérieur du Brésil, l'autre fait une curieuse étude comparative entre les Yumanos de la Californie espagnole et les traditions maures d'une communauté paysanne à Mertola dans l'Alentejo.

Ces fils disparates ont été tissés ensemble par les chercheurs Marco Valente et Ana Cruz, tous deux associés depuis longtemps au Centre d'archéologies transdisciplinaires de l'Institut polytechnique de Tomar. Le Dr Valente a participé à plus de quatre-vingt-dix projets patrimoniaux dans les territoires portugais au cours des trente dernières années. Dra. Ana Cruz, malheureusement décédée récemment, connaissait très bien les nombreux tumulus du centre du Portugal. En plus d'être co-éditrice, elle a rédigé un article fascinant intitulé "The archeology of death in the Abrantes region during the final bronze age". Les illustrations des fouilles de la nécropole de Bioucas-Souto sont accompagnées de photographies de la restauration minutieuse d'un anta.

Archaeopress publie l'édition complète au prix de 70 livres sterling, ce qui, compte tenu du contenu détaillé, n'est pas déraisonnable. Toutefois, cette maison entreprenante offre également au particulier un service limité de libre accès permettant de télécharger gratuitement un PDF : détails sur www.archaeopress.com.

Inévitablement, des comparaisons seront établies avec l'ouvrage monumental du photographe/historien Michael Teague intitulé "Dans le sillage des navigateurs portugais", qui devrait désormais être considéré comme un ouvrage d'accompagnement pour les étagères de tous ceux qui sont passionnément concernés par la renommée du Portugal en tant que pays minuscule ayant eu une influence mondiale considérable dans l'histoire de la civilisation.

Roberto CavaleiroTomar, 08 octobre 2024