Dès que les écrans d'arrivée de l'aéroport de Lisbonne ont annoncé l'arrivée du vol transportant les militants, les sympathisants, qui sont rapidement passés d'environ trois douzaines à environ trois cents, ont commencé à crier des slogans tels que "La Palestine vivra" et "Longue vie à la lutte du peuple palestinien".

La coordinatrice du Bloc de gauche, Mariana Mortágua, l'actrice Sofia Aparício et les militants Miguel Duarte et Diogo Chaves ont été détenus en Israël dans la nuit de mercredi à jeudi, lorsque les forces israéliennes ont intercepté une cinquantaine de bateaux de la flottille mondiale Sumud, qui devait acheminer de l'aide humanitaire dans la bande de Gaza.

Brandissant des drapeaux palestiniens et des écharpes, les manifestants tenaient des pancartes portant des slogans tels que "Libérez la Palestine" et "Merci Marina, Sofia, Diogo et Miguel de nous représenter".

D'anciens et d'actuels dirigeants du Bloc de gauche, tels que Francisco Louçã, Catarina Martins, Luís Fazenda, Jorge Costa et d'autres, étaient présents.

Les Portugais sont arrivés à Madrid vers 20h20 (avec une heure de retard sur l'heure de Lisbonne) au sein d'un groupe de 29 militants : quatre Portugais, 21 Espagnols et quatre Néerlandais.

Représentant le gouvernement, les activistes sont reçus à Lisbonne par le secrétaire d'État aux communautés portugaises, Emídio Sousa.

Les citoyens portugais, ainsi que plus de 450 activistes de diverses nationalités, ont été emmenés par les autorités israéliennes dans un centre de détention dans le désert du Néguev, au sud d'Israël, après que leurs navires ont été interceptés par la marine israélienne en haute mer.