Si vous avez toujours du mal à vous réchauffer malgré les couches superposées et que vous vous sentez de plus en plus sensible au froid, l'âge peut jouer un rôle dans cette situation.

Nous nous sommes entretenus avec le Dr Elise Dallas, médecin généraliste au London General Practice, qui nous a expliqué les six raisons pour lesquelles nous avons tendance à ressentir davantage le froid avec l'âge. Elle nous a également donné quelques conseils utiles sur la manière de rester au chaud et bien au chaud alors que les mois les plus froids arrivent à grands pas.

1. Un métabolisme plus lent

Un métabolisme plus lent contribue à la sensation de froid avec l'âge.

"Le métabolisme ralentit avec l'âge en raison de la réduction de la masse musculaire maigre et des changements hormonaux", explique M. Dallas. "La fonction thyroïdienne diminue, en particulier les niveaux de T3 libre, ce qui réduit le taux métabolique et la production de chaleur. Les changements au niveau des glandes surrénales comprennent une diminution de la DHEA (déhydroépiandrostérone) et une modification des rythmes du cortisol, ce qui peut affecter l'équilibre énergétique et la thermorégulation.

"La thermogenèse, le processus de production de chaleur dans le corps, devient moins efficace. Elle comprend la chaleur métabolique basale, les frissons et les mécanismes non liés aux frissons tels que l'activation de la graisse brune".

2. Moins de muscles et de graisse

Beaucoup d'entre nous ont tendance à perdre des muscles et de la graisse plus tard dans la vie, ce qui réduit l'isolation de notre corps.

"La masse musculaire diminue en raison de la sarcopénie, ce qui réduit la production de chaleur. La graisse sous-cutanée diminue également, ce qui réduit l'isolation", explique M. Dallas. "La graisse se redistribue des membres vers les zones centrales, ce qui réduit la chaleur périphérique.

3. Mauvaise circulation

La circulation sanguine a tendance à diminuer naturellement avec l'âge.

"Les vaisseaux sanguins se raidissent et la vasodilatation devient moins sensible", explique M. Dallas. "La circulation périphérique ralentit, en particulier dans les extrémités, ce qui réduit l'apport de chaleur. La régulation autonome du flux sanguin s'affaiblit également, ce qui rend plus difficile le maintien de la chaleur".

4. Les maladies chroniques

Les maladies chroniques telles que l'hypothyroïdie, l'anémie et le diabète peuvent toutes accroître la sensibilité au froid chez les personnes âgées en affectant la capacité du corps à générer et à faire circuler la chaleur.

"L'hypothyroïdie réduit la production de chaleur métabolique et l'anémie diminue l'apport d'oxygène aux tissus, ce qui réduit l'énergie et la chaleur cellulaires", explique Mme Dallas. "Le diabète, quant à lui, peut entraîner une neuropathie périphérique et des lésions vasculaires, ce qui nuit à la sensation de chaleur et à la circulation.

"En outre, l'insuffisance cardiaque réduit le débit cardiaque, limitant le flux sanguin vers la peau et les extrémités, et le phénomène de Raynaud provoque une vasoconstriction exagérée en réponse au froid.

Crédits : PA ;

5. Effets secondaires des médicaments

En raison des modifications de l'organisme liées à l'âge et de l'utilisation courante de plusieurs médicaments, les personnes âgées sont plus sensibles aux effets secondaires.

"Les diurétiques, y compris les diurétiques thiazidiques (bendrofluméthiazide), les diurétiques de l'anse (furosémide) et les diurétiques d'épargne potassique (spironolactone) peuvent provoquer une déshydratation et un déséquilibre électrolytique, ce qui nuit à la thermorégulation", explique M. Dallas. "Les antidépresseurs tels que les ISRS (par exemple la sertraline, la fluoxétine) et les tricycliques (par exemple l'amitriptyline) peuvent affecter le contrôle hypothalamique de la température et provoquer une vasoconstriction.

"En outre, les vasodilatateurs tels que les inhibiteurs calciques (par exemple l'amlodipine) et les alpha-bloquants (par exemple la doxazosine) peuvent altérer le tonus vasculaire et la rétention de chaleur, tandis que les bêta-bloquants (par exemple le bisoprolol) réduisent le débit cardiaque et la circulation périphérique".

6. Facteurs supplémentaires

Une série d'autres facteurs liés à l'âge jouent également un rôle.

"Une peau plus fine, une fonction réduite des glandes sudoripares, une activité physique moindre et une réponse hypothalamique altérée réduisent la capacité du corps à sentir le froid et à y répondre", ajoute M. Dallas. "La diminution de l'apport calorique et de l'activité de la graisse brune y contribue également.

L'exposition au froid peut-elle entraîner de graves problèmes de santé chez les personnes âgées ?

"Oui, l'exposition à des températures froides peut entraîner de graves problèmes de santé chez les personnes âgées", affirme M. Dallas. "L'hypothermie peut survenir, même à l'intérieur, et le stress dû au froid augmente le risque cardiovasculaire, aggrave l'arthrite et peut altérer la cognition et la mobilité, augmentant ainsi le risque de chute. Les gelures sont également un risque en cas de froid intense."

Que peuvent faire les personnes âgées pour rester au chaud cet hiver ?

"Portez des couches thermiques, notamment des bonnets, des gants et des chaussettes", conseille Mme Dallas. "Maintenez également la température intérieure à au moins 20 °C, utilisez des couvertures chauffantes ou des bouillottes en toute sécurité, vérifiez qu'il n'y a pas de courants d'air et isolez les fenêtres et les portes.

"En outre, mangez régulièrement des repas chauds, hydratez-vous et essayez de rester actif à l'intérieur pour stimuler la circulation."