Regarder de l'art a également un "impact positif" sur le système immunitaire, le système nerveux et le réseau de glandes responsables de la libération d'hormones, selon les chercheurs.

Ces résultats suggèrent que l'art n'émeut pas seulement les gens sur le plan émotionnel, mais qu'il peut aussi calmer le corps, ont-ils ajouté.

L'étude menée par des experts du King's College de Londres a porté sur 50 personnes âgées de 18 à 40 ans.

La moitié d'entre elles ont regardé des œuvres originales de Van Gogh et Gauguin à la Courtauld Gallery de Londres, tandis que l'autre moitié a regardé des copies des mêmes peintures dans un environnement autre que celui d'une galerie.

Les deux groupes portaient des capteurs qui mesuraient en permanence leur rythme cardiaque et la température de leur peau pendant les 20 minutes de la séance, et des échantillons de salive étaient également prélevés avant et après l'observation.

À partir de ces échantillons, les chercheurs ont constaté que les niveaux de cortisol, l'hormone du stress, diminuaient en moyenne de 22 % chez ceux qui regardaient des œuvres d'art originales, contre seulement 8 % chez ceux qui regardaient des reproductions.

Certaines cytokines - des protéines qui agissent comme des messagers du système immunitaire - liées au stress et aux maladies chroniques ont également chuté de 30 % et 28 % respectivement chez les personnes ayant regardé des œuvres d'art originales, alors qu'aucun changement n'a été observé dans l'autre groupe.

Le Dr Tony Woods, chercheur au Kings College de Londres, a déclaré : "La recherche montre clairement les propriétés de réduction du stress de l'observation d'œuvres d'art originales et sa capacité à nous exciter, à nous engager et à nous stimuler simultanément.

"Les hormones de stress et les marqueurs inflammatoires tels que le cortisol, l'IL-6 et le TNF-alpha sont liés à un large éventail de problèmes de santé, allant des maladies cardiaques et du diabète à l'anxiété et à la dépression.

"Le fait que l'observation d'œuvres d'art originales réduise ces marqueurs suggère que les expériences culturelles peuvent jouer un rôle réel dans la protection du corps et de l'esprit.

L'étude a également montré que l'art mobilise le système immunitaire, le système nerveux et le système endocrinien, qui est responsable de la libération des hormones.

Les chercheurs ont détecté des signes d'excitation chez les personnes qui regardaient des œuvres d'art dans la galerie, notamment une baisse de la température de la peau, des fréquences cardiaques globalement plus élevées et une variation des schémas de battements cardiaques.

Le Dr Woods a déclaré : "D'un point de vue scientifique, l'expérience la plus intéressante est celle de l'art : "D'un point de vue scientifique, le résultat le plus excitant est que l'art a eu un impact positif sur trois systèmes corporels différents - les systèmes immunitaire, endocrinien et autonome - en même temps. Il s'agit d'une découverte unique qui nous a véritablement surpris.

En résumé, notre étude unique et originale fournit des preuves irréfutables que l'observation d'œuvres d'art dans une galerie est "bonne pour vous" et nous aide à mieux comprendre ses bienfaits fondamentaux. En fait, l'art ne se contente pas de nous émouvoir, il apaise aussi notre corps".

L'intelligence émotionnelle de chaque personne a également été évaluée avant l'étude à l'aide de questionnaires.

Cependant, les chercheurs suggèrent que cela n'a pas eu d'impact sur les réponses individuelles.

Jenny Waldman, directrice de l'Art Fund, qui a cofinancé l'étude, a déclaré : "Cette étude prouve pour la première fois ce que nous pensons depuis longtemps à l'Art Fund, à savoir que l'art est vraiment bon pour la santé.

"Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que les résultats montrent que ces bienfaits sont universels - ils peuvent être ressentis par n'importe qui.

"Nous voulons encourager tout le monde à prendre le temps de visiter le musée ou la galerie de son quartier et d'expérimenter ces effets puissants par eux-mêmes.