"C'est une bonne chose que nous ayons reprogrammé le plan de relance et de résilience (PRR). Nous livrons maintenant des débroussailleuses. Plus tard, nous aurons des tracteurs, des bulldozers, des véhicules à chenilles, et le transport respectif de ces machines, que les communautés intercommunales (CIM) seront chargées d'entretenir et de trouver des opérateurs. Ces derniers appels d'offres sont en cours", a déclaré José Manuel Fernandes.

Le ministre s'exprimait dans le hangar du centre de ressources aériennes d'Arcos de Valdevez, dans le district de Viana do Castelo, où l'Institut pour la conservation de la nature et des forêts(ICNF) a remis 135 débroussailleuses à 27 équipes de pompiers forestiers des 10 municipalités du district, ce qui constitue le premier lot remis dans le cadre du rééquipement des pompiers forestiers.

Dans le domaine de la prévention, le ministre de l'Agriculture et de la Mer a également souligné "le plan de pâturage extensif, doté de 30 millions d'euros du Fonds pour l'environnement afin de réduire les matières combustibles et, simultanément, de placer des personnes sur le territoire, créant ainsi de la richesse".

"Tout cela est inclus dans le Pacte pour la forêt, qui a été approuvé. Il est absolument essentiel, pour que nous réussissions, que toute la législation relative à la propriété soit prête d'ici 2026. L'Assemblée de la République sera fondamentale pour cet objectif et j'espère un large consensus pour que nous puissions agir", a-t-il déclaré.

Un autre aspect préventif souligné par José Manuel Fernandes concerne le brûlage contrôlé.

Le ministre de l'Agriculture et de la Pêche a indiqué que l'objectif du gouvernement est de "plus que doubler" la surface d'application de cette technique, qui était d'environ 2 500 hectares en 2025.

"Nous voulons atteindre plus de cinq mille hectares", a-t-il renforcé, ajoutant que dans de nombreux endroits où le brûlage contrôlé aurait dû être effectué, mais ne l'a pas été, il y a eu d'énormes destructions. Le brûlage contrôlé consiste à utiliser des moyens techniques pour protéger et soigner la zone, afin d'éviter que les incendies ne contiennent tellement de matériaux combustibles que personne ne peut les contrôler. Il s'agit d'un effort conjoint avec les communautés intercommunales (CIM)", a-t-il souligné.

Selon le ministre, "il y a beaucoup d'endroits où les gens savent que le feu va se propager si rien n'est fait, et beaucoup d'endroits où ils savent que le feu peut prendre".

"Il est absolument essentiel que ce travail de planification du brûlage contrôlé soit effectué. "Ce n'est pas seulement défendable d'un point de vue technique, mais, en termes environnementaux, c'est une nécessité et une exigence", a-t-il souligné.

Dans des déclarations aux journalistes à la fin de la cérémonie, José Manuel Fernandes a déclaré que le gouvernement "fera tout pour valoriser le travail des pompiers forestiers, afin qu'ils aient un revenu juste et digne pour un travail ardu, qui n'est pas facile".

"Lorsque nous sommes arrivés au pouvoir, il y avait des dettes envers les équipes de pompiers que nous avons réglées. Nous avons augmenté le montant pour chaque équipe de pompiers forestiers, composée de cinq membres, de 55 à 61 000 euros. Nous ferons tout ce que nous pouvons faire dans le cadre de la loi, mais aussi dans le but de valoriser les pompiers forestiers. L'achat de matériel est aussi un moyen de rendre le travail plus facile et moins pénible. La formation compte à 100 % comme un service public. Avant, ce n'était pas le cas. "Ce sont des mesures que nous prenons et que les pompiers forestiers méritent", a-t-il ajouté.

En plus des 135 débroussailleuses livrées aujourd'hui aux pompiers forestiers de l'Alto Minho, un total de 2 060 débroussailleuses seront livrées, dans le cadre d'une action financée par le PRR, représentant un investissement destiné à plus de 400 équipes de pompiers forestiers, contribuant à l'amélioration et à l'optimisation des machines de travail et au renforcement de la capacité opérationnelle de ces équipes dans la prévention des incendies de forêt.