Dans un communiqué, la PJ a indiqué que les objets ont été récupérés par l'Unité locale d'enquête criminelle d'Évora et remis, lundi, par cette force de police et le ministère public (MP), à l'archevêque d'Évora, Francisco Senra Coelho.

Selon la PJ, les objets retrouvés constituent "un ensemble d'offrandes faites par les fidèles qui se rendent en pèlerinage au sanctuaire, dont la disparition a été signalée à la PJ en juin 2020 par l'archidiocèse d'Évora".

Bien que le rapport ait été déposé en 2020, la police a souligné que les objets avaient disparu depuis août 2009.

Cet ensemble de pièces, considéré comme un "trésor" car il correspond aux offrandes faites au fil des ans au sanctuaire, destinées à l'image vénérée de Notre-Dame d'Aires, comprend deux auréoles, l'une en argent et l'autre en or, toutes deux avec des pierres précieuses et d'une grande valeur historique et patrimoniale", a ajouté la PJ (police judiciaire).

Lors de l'annonce du rapport à la PJ en février 2021, l'archevêque d'Évora, Francisco Senra Coelho, a révélé dans un communiqué que la disparition lui avait été signalée "à la mi-2020 par un récit oral des curés de Viana do Alentejo".

"Nous n'avons pas d'estimation de la valeur économique des pièces", avait alors souligné M. Senra Coelho, précisant que, "d'un point de vue religieux, il s'agit de biens offerts à Dieu, dont on ne peut disposer sans l'autorisation expresse du Saint-Père". L'archevêque d'Évora avait alors souligné que "les mesures nécessaires étaient déjà prises pour renforcer la protection et la sauvegarde" du patrimoine.

Situé à environ trois kilomètres de la ville de Viana do Alentejo, le sanctuaire de Notre-Dame d'Aires, considéré comme le plus grand temple du sud du pays, datant de 1743, accueille chaque année de nombreux pèlerins venus de tout le pays, mais surtout de la région de l'Alentejo.