Le XXe siècle a été extrêmement turbulent pour la culture portugaise : deux révolutions constitutionnelles, deux guerres mondiales calamiteuses, la perte de l'Empire et de vastes modifications de l'économie interne causées par une pression mondiale intense dans les domaines de l'industrie, du commerce et de l'agriculture se sont combinées pour produire de nouvelles philosophies sur la façon dont les gens vivent et pensent.

La force inexorable de cette histoire a apporté des changements irréversibles aux fondements de la littérature et des arts en général, mais au canon poétique en particulier. La relation complexe entre la langue portugaise, la conscience, la réalité et l'imagination a encouragé une ambivalence sociétale qui pouvait s'exprimer au mieux dans la poésie.

L'effondrement de la monarchie au profit d'une république instable qui, à contrecœur, a participé aux horreurs de la première guerre mondiale, a poussé de nombreux écrivains à réinventer leur identité pour faire face à ces crises nationales. Le mouvement vers le modernisme a pris fin avec le golpe de 1926 et l'avènement de la dictature, qui a entraîné la censure et l'imposition d'un contrôle de la pensée, auquel l'abstraction de la poésie a servi de refuge.

Sous la direction de Salazar, l'Estado Novo (1933 à 1974) a étendu cette emprise totalitaire sur la créativité, de sorte que les dissidents ont été exclus de la fonction publique, interdits de publier des œuvres contraires aux mœurs nationales et limités dans leurs déplacements et leurs associations communautaires. Les sanctions comprenaient des peines d'emprisonnement.La poésie, avec ses ambiguïtés et son passage du modernisme au surréalisme et à l'existentialisme, a permis à la liberté d'expression de résister au totalitarisme.

Cette résistance a culminé avec la révolution pacifique des œillets d'avril 1974. Au cours du quart de siècle qui a suivi, les poètes et les écrivains qui étaient nés pendant les cinquante années de répression se sont progressivement habitués à leur nouvelle liberté et, collectivement, ont commencé à produire des œuvres dans un style néo-réaliste très différent de celui de leurs prédécesseurs.

Je présente ci-dessous, dans l'ordre chronologique, mon choix de poètes, qui n'est pas exhaustif. La poésie et la prose de l'époque de Salazar continuent d'être découvertes dans des caches de vieux manuscrits qui ont été écrits de manière anonyme ou sous pseudonyme.

Alberto Caeiro Né à Lisbonne en 1889, il a passé la majeure partie de sa courte vie de 26 ans dans la campagne de Ribatejo. Bien qu'il ne soit pas un érudit, il a produit une quantité modeste de vers qui étaient considérés comme magistraux par ses contemporains. Son poème le plus connu est "Le gardien des moutons".

Ricardo Reis Né à Porto en 1887, il reçoit une éducation jésuite et devient docteur en médecine. Après 1919, il voyage au Brésil, au Pérou et aux États-Unis. Jusqu'à sa mort en 1935, il continue à publier des essais et des poèmes, dont le plus célèbre est "Odes".

Álvaro de Campos Né à Tavira en 1890, ingénieur naval qui utilisait son temps libre "Dans les longs voyages, l'été en haute mer, sur lenavire qui se profile la nuit - secoué régulièrement par le battement de l'hélice - Notre civilisation n'a pas de part dans ce souvenir".

Fernando Pessoa Né à Lisbonne en 1888, il a passé les 17 années suivantes en Afrique du Sud. Bilingue anglais-portugais, il étudie à l'École des arts et des lettres de Lisbonne avant de devenir traducteur indépendant et co-éditeur de revues littéraires telles que Athena et Orpheu. En 1914, il a le génie d'inventer les trois personnages mentionnés ci-dessus en leur donnant des biographies détaillées pour leur permettre de publier des poèmes et de la prose en tant que contemporains.Ce stratagème a conduit à la publication de débats entre les quatre personnages, dans lesquels ils se sont loués et critiqués les uns les autres et leurs pairs. Dans son poème This, il déclare : "On dit que je mens ou que je feins dans tout ce que j'écris. Ce n'est pas vrai. C'est simplement que je ressens, par le biais de l'imagination, le cœur que je n'utilise jamais".

Auteur : The Poetry Foundation ;

Le volume de l'œuvre de Pessoa est considérable. Avec ces trois "hétéronymes" et plusieurs personnages secondaires, il a abordé un large éventail de sujets et exprimé des opinions parfois contradictoires. À ce titre, il est considéré comme le plus grand des poètes portugais du XXe siècle et son influence s'est fait sentir tout au long de l'époque.

Florbela Espanca, née à Vila Viçosa en 1894, a étudié le droit à l'université de Lisbonne, où elle était l'une des six étudiantes sur un total de 460.Ardente féministe, elle a passé les 36 années de sa vie à traduire et à écrire des romans et des poèmes qui reflètent une vie turbulente avec trois maris et sujette à la maniaco-dépression. Ses sonnets d'amour et ses poèmes de passion ont été méprisés à l'époque par des lecteurs misogynes, mais Pessoa a parlé d'elle comme de son "âme jumelle". Extrait de l'Exaltation : "Le miel et l'amertume de la vie habitent dans le lac de mes yeux et dans mes baisers extatiques et païens".

Sophia de Mello Breyner Andresen, née à Porto en 1919, est la première de nos poètes à avoir vécu tout le reste du XXe siècle, jusqu'à sa mort en 2004. Sa poésie permet donc une comparaison utile des changements de style survenus en quatre-vingts ans. Elle a combiné son travail d'écriture avec sa vie de famille (cinq enfants) et, au cours des années soixante, elle est devenue politiquement active en tant que catholique progressiste pour s'opposer au régime. Elle a utilisé le contenu des classiques pour des poèmes tels que Le Minotaure et Torso afin de fournir des parallèles modernes - "Nous nous relèverons là où les mots sont le nom des choses, là où les contours sont clairs et vifs, là dans la lumière tranchante de la Crète".

Carlos de Oliveira Né au Brésil en 1921, il a passé la majeure partie de ses 60 ans à Lisbonne. Sa thèse de fin d'études (à l'université de Coimbra) portait sur l'esthétique néo-réaliste, un sujet qui a dominé sa créativité artistique. Celle-ci remettait en question le totalitarisme en attirant l'attention sur les injustices sociales et économiques du régime.

Herberto Hélder, né à Madère en 1930, est considéré comme le plus important poète portugais après 1950. En 1952, il abandonne ses études de lettres à l'université de Coimbra et rejoint un cercle de poètes et d'artistes à Lisbonne qui comprend Mário Cesariny, Alexandre O'Neill, Hélder Macedo Vieira et Joâo Vieira.Après avoir publié son premier livre "O amor em Visita" en 1958, Hélder mène une existence nomade pendant plusieurs années en France et dans les Pays-Bas, vivant, à l'instar de George Orwell, des maigres revenus d'un travail subalterne. La vision acquise au cours de ses voyages lui a permis d'écrire de nombreux poèmes expérimentaux en utilisant une variété de styles énigmatiques qui ont gagné la faveur des dissidents. Après 1974, sa popularité a augmenté, mais proportionnellement son estime de soi a diminué. En 1994, il a refusé d'accepter le prix Pessoa et est devenu reclus jusqu'à sa mort en 2015. "L'amant se transforme. Et la chose aimée est une baie fermée, L'espace d'un chandelier, La colonne vertébrale et l'esprit des femmes assises".

Crédits : Facebook ;

Ruy Belo. Né en 1933 à S. Joâo da Ribeira, il a obtenu un doctorat à l'université grégorienne de Rome. En raison de sa forte opposition au régime de Salazar, il a été exilé à Madrid de 1971 à 1977, où il est devenu professeur d'histoire et de langue portugaises. Il a commencé à écrire des poèmes existentialistes qui étaient considérés comme les meilleurs au Portugal avant sa mort prématurée en 1978, notamment "Pèlerin et invité sur la planète Terre" et "Main à la charrue", qui se terminent par les mots "Mais gère, poète, ta tristesse avec sagesse".

Vasco Graça Moura, né en 1942 à Porto, a commencé sa carrière comme avocat, puis est passé à l'édition avant de devenir directeur de plusieurs entités culturelles.

Il a écrit des essais sur la vie de Camôes, des romans et de nombreux poèmes de style néo-réaliste, comme dans Fanny, où il raconte comment un tripoteur dans un cinéma a été poignardé avec une paire de ciseaux et "s'est enfui en criant avec sa main trouée". Fanny a toujours été un modèle d'efficacité".

Après 1974, une nouvelle génération de poètes est apparue qui, poussée par la révolution, a largement ignoré les exemples que je viens de donner et a expérimenté de nouvelles formes et de nouveaux styles qui étaient inacceptables à l'époque totalitaire. La poésie a été adaptée au jazz et à la musique pop, utilisée par les rappeurs ou écrite sur les murs, le féminisme et la libération des homosexuels ont été encouragés, souvent en utilisant une intimité radicale dans l'intention de choquer.

Avec l'introduction d'Internet et la croissance des médias sociaux, on dit souvent que la société accepte maintenant des formes dégénérées d'alphabétisation et que la poésie est devenue perverse avec un manque d'objectivité. Dans le Portugal du 21e siècle, il n'y a pas de concurrents apparents pour la renommée gagnée par Pessoa, Helder et leurs contemporains.

par Roberto Cavaleiro - Tomar 16 novembre 2025