Depuis son enfance, Mme Nair aime les cosmétiques naturels, en particulier les savons. Son idée initiale était de créer une entreprise de savons naturels, mais à l'époque, elle était pilote de ligne en Cornouailles. Une de ses collègues s'est lancée dans la fabrication de savons naturels, ce qui a ouvert les yeux de Nair et lui a fait prendre conscience qu'elle pourrait faire de même un jour.

Quelques années plus tard, elle s'est installée au Portugal et pilote pour la compagnie aérienne TAP. C'est à ce moment-là qu'elle a trouvé le courage de quitter l'aviation. "À cette époque, j'ai vécu l'expérience traumatisante de la perte de mon père, qui a changé ma personnalité. J'ai commencé à réfléchir à la vie et à la nécessité d'adopter un mode de vie plus simple et plus proche de la nature".

Elle, son mari et leurs deux enfants (l'aîné vit au Royaume-Uni) ont décidé de s'installer dans la belle région de Trás-os-Montes, dans une petite ferme oléicole entourée de nature, et c'est à partir de là qu'elle a commencé à transformer le rêve de la Terra Rustica en réalité.

Juste avant de quitter l'aviation, Nair a appris qu'elle avait des cellules cutanées précancéreuses sur le visage. Elle avait une croûte sur la joue qui ne voulait pas disparaître, même avec des médicaments prescrits. Lorsqu'ils ont déménagé à Trás-os-Montes, ils ont jeté tous les produits de soins synthétiques et les détergents de leur maison, et elle a commencé à fabriquer du savon ordinaire avec leur huile d'olive. En l'espace d'une semaine, la croûte sur sa joue avait disparu pour de bon. C'est à ce moment-là que Nair a pris conscience de ce qu'elle voulait faire et qu'elle a décidé de partager son expérience avec d'autres.

Fabriquer des produits naturels

Grâce à son emplacement, Nair récolte d'étonnantes plantes médicinales et n'utilise que des ingrédients botaniques et végétaux dans ses savons et ses produits de soin de la peau.

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"Aujourd'hui, je peux me rapprocher de la nature et fabriquer des produits naturels abordables avec honnêteté, simplicité et respect des ingrédients et de la terre", explique Mme Nair. "La plupart des plantes sont cultivées par nos soins à la ferme ou récoltées localement dans la nature. D'autres ingrédients, comme le miel et la cire d'abeille, sont obtenus auprès d'un apiculteur local. "

Nair associe des méthodes simples à l'ancienne à des ingrédients botaniques soigneusement choisis, ainsi qu'à des ingrédients actifs plus modernes comme les vitamines. "Notre peau n'a pas besoin d'ingrédients fabriqués en laboratoire pour être en bonne santé. Ainsi, les produits ont un aspect traditionnel, mais fonctionnent comme des soins modernes."

L'art de la fabrication du savon

Comme ils utilisent des infusions botaniques dans leur savon, ils commencent par récolter la matière végétale et la faire sécher. Une fois séchées, les plantes sont infusées dans l'huile d'olive pendant 2 à 3 mois. L'huile infusée est ensuite mélangée à de la soude et à d'autres plantes et versée dans des moules. 24 heures plus tard, la saponification a lieu et le savon est suffisamment dur pour être coupé (il ne reste plus de soude dans le savon). Une fois découpé en barres, le savon durcit sur les étagères pendant au moins deux mois avant d'être vendu.

Le savon à l'huile d'olive est le plus doux pour la peau, mais c'est aussi celui qui met le plus de temps à durcir (cristallisation au niveau moléculaire) avant d'être prêt. Avec de l'huile d'olive infusée botaniquement, le processus complet pour un lot de savon prend environ 5 à 6 mois avant d'être prêt. Les baumes sont créés beaucoup plus rapidement, les mêmes 2 à 3 mois pour les infusions, mais seulement quelques heures pour la création.

Les défis du travail avec la nature

La nature n'est jamais identique, ce qui rend la création de cosmétiques naturels difficile. Même si les formules sont strictement respectées, la couleur de l'huile d'olive peut changer et les herbes peuvent varier d'une récolte à l'autre, si bien qu'il n'est pas facile d'obtenir exactement la même couleur de savon et le même parfum dans chaque lot. "C'est ce qui fait la beauté du travail avec la nature : il n'y a pas deux savons identiques.

Un autre défi est tout simplement celui de l'évolutivité. "Chaque produit est fabriqué à 100 % à la main, je suis donc limitée à la quantité que je peux produire. Il faut du temps et de la planification pour passer à l'échelle supérieure, car il n'y a pas de "bouton à presser" sur une machine.

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La durabilité et les matériaux recyclables et compostables sont au cœur de la philosophie de Terra Rustica. En plus de n'utiliser que des ingrédients naturels et biodégradables, l'entreprise s'efforce de produire un minimum de déchets. Les savons sont emballés dans du papier, le verre est utilisé pour les crèmes et l'aluminium pour les baumes. En outre, tous les envois sont effectués dans des boîtes à chaussures recyclées fournies par des magasins de chaussures locaux.

Des clients qui apprécient la nature

Les clients de Terra Rustica sont conscients de ce qu'ils mettent sur leur peau. Ils apprécient les produits naturels et artisanaux, veulent traiter leur peau en douceur et sont conscients des risques d'effets secondaires de certains ingrédients contenus dans les produits courants. Ils sont également soucieux de l'environnement et prennent des mesures pour minimiser leur empreinte carbone en utilisant des produits de soin biodégradables sans déchets.

Mme Nair se souvient de plusieurs histoires mémorables qui sont restées gravées dans sa mémoire

"Une dame m'a envoyé un courriel très émouvant (expliquant qu'elle avait dépensé des centaines d'euros chez des dermatologues) avec des photos d'eczéma sur tous ses bras et une photo prise deux semaines après avoir utilisé uniquement du savon à l'huile d'olive et à la lavande, où ses bras étaient complètement dépourvus de croûtes et lisses... Cela m'a donné un énorme sourire.

Une autre cliente est venue de Lisbonne pour visiter la boutique. Elle est entrée dans la boutique et s'est immédiatement mise à pleurer. Nair ne savait pas ce qui se passait et a commencé à paniquer, mais une fois les sanglots calmés, elle a expliqué qu'elle avait été submergée d'émotion par les véritables senteurs de la nature dans l'atelier.

Regarder vers l'avenir

Mme Nair développe en permanence de nouvelles formulations à base de plantes. Elle teste actuellement différentes formules de dentifrice. L'idée est que les gens puissent remplacer tous leurs produits de toilette par des produits à base de plantes. Terra Rustica vise à sensibiliser le public aux alternatives naturelles et à toucher davantage de clients en ligne, tout en conservant le même processus artisanal qui rend ses produits si spéciaux.

Visitez www.terra-rustica.pt ou la page Facebook de Terra Rustica pour découvrir tous leurs produits.

Vous pouvez également vous rendre en personne à la boutique physique de Vilarandelo.