"Cette semaine, la situation est très critique car c'est la fin des vacances et la fin de la période de tolérance. D'une part, les professionnels qui étaient en vacances reviendront, mais d'autre part, nous avons aussi beaucoup plus de patients, en particulier dans certaines régions du pays, qui arrivent dans nos salles d'urgence", a expliqué Ana Paula Martins aux journalistes.

En marge d'une visite à l'hôpital de district de Figueira da Foz, siège de l'Unité locale de santé du Baixo Mondego (ULSBM), la ministre ne s'attend pas à ce que les temps d'attente aux urgences "s'améliorent de manière significative" au cours de cette semaine, notamment dans les hôpitaux d'Amadora-Sintra et de Beatriz Ângelo (Loures) et, à Lisbonne, "à Santa Maria même, qui connaît également de nombreuses difficultés".

Ana Paula Martins a souligné que le Portugal est "toujours en pleine épidémie de grippe", dans un hiver plus rude que l'année dernière et avec des virus plus agressifs en circulation, bien qu'il n'y ait pas encore de données concrètes permettant de savoir si le pic de la maladie a déjà été atteint cette année.

"Nos virologues disent que nous sommes peut-être en train d'atteindre le pic, mais nous ne le saurons que dans quelques jours si nous commençons à voir diminuer le nombre d'infections par le réseau Sentinela", a expliqué le ministre.

Toujours au sujet de la "criticité des temps d'attente" dans les services d'urgence, Ana Paula Martins a précisé que cela touche particulièrement les patients munis d'un bracelet jaune (ceux qui sont considérés comme urgents), qu'elle a définis comme "très fragiles, malades chroniques, âgés, très fragiles, en effet".

La ministre a par ailleurs noté qu'à Lisbonne et dans la vallée du Tejo, la population "manque cruellement de médecins de famille", même si elle a souligné le rôle des soins de santé primaires pour éviter que davantage de personnes ne se rendent dans les services d'urgence.

"Les soins de santé primaires ont été très actifs au cours de cette saison [de la grippe] et ont très bien réagi, même dans les régions où il y a une grave pénurie de médecins de famille, avec plusieurs consultations, des centaines, des milliers de consultations dans tout le pays", a-t-elle soutenu.

La ministre de la santé a également rejeté l'idée selon laquelle les plans d'urgence des hôpitaux pour des situations telles qu'une épidémie de grippe ne sont que sur papier.