Les paroles sont poétiques et évoquent des pensées en spirale qui tournent sans fin, un peu comme les voiles tournantes des moulins à vent. Peut-être devrais-je plutôt parler des moulins à vent du Portugal - et il est amusant de constater que l'intérieur des moulins à vent était également très poussiéreux, créé par des siècles de maïs et de blé moulus pour les agriculteurs des environs. Tout autour du pays se trouvent les vestiges d'une époque désormais révolue, aujourd'hui disparue, bien que certains subsistent encore et fonctionnent, mais nous y reviendrons plus loin.

Autrefois, entre les mois de mai et de juillet, lorsque les céréales étaient récoltées, les moulins à vent disséminés dans tout le pays produisaient de la farine. Les agriculteurs transportaient les céréales jusqu'au moulin local dans des sacs à dos d'âne ou dans des charrettes tirées par des bœufs, et le temps passé à attendre que les céréales soient moulues devenait parfois un moment de convivialité. Les moulins à vent transformaient l'énergie du vent en un mouvement rotatif qui actionnait les meules, transformant le grain en farine pour la consommation locale, les moulins à vent étant indispensables à la transformation des céréales qui assuraient la subsistance de la population. À l'époque, les moulins à vent représentaient une avancée technologique importante, car ils accomplissaient le travail de nombreuses personnes et utilisaient efficacement l'énergie renouvelable qu'est le vent. À l'intérieur, on a trouvé des engrenages, des arbres et des meules en bois massif, ainsi qu'un treuil à sac pour soulever le grain.

Les moulins à vent portugais traditionnels

La plupart des moulins à vent traditionnels portugais, ou moinhos de vento, se trouvaient historiquement dans le centre et le sud du Portugal, en particulier dans la région de l'Alentejo et de la Costa Vicentina. L'archipel des Açores et la région septentrionale de Viana do Castelo comptent également d'importants sites de moulins à vent, bien que l'Alentejo soit reconnu pour ses nombreux moulins à vent adaptés aux conditions du vent et de la mer.

Dans la municipalité de Setúbal, le principal moulin à vent à voir se trouve à Santiago de Cacem, le Moinho Municipal da Quintinha, un moulin à vent de 1813 bien préservé, situé sur une colline surplombant la ville et entretenu par le conseil local, qui offre un aperçu de la meunerie traditionnelle. Les jours de grand vent, il moud encore des céréales, offrant une expérience culturelle aux visiteurs de la région.

Le Moinho de Vento d'Odemira est un moulin historique du complexe Moinhos Juntos, avec un autre moulin à vent situé à proximité, mais en ruines. Le moulin est toujours utilisé pour moudre le grain et dispose d'un petit magasin.

Aujourd'hui, trois moulins à vent sont exploités dans la ville de Grândola. Bien que différents dans les détails, ces moulins ont une tour tronconique fixe en maçonnerie, deux étages avec une hotte, un mât, des voiles, etc.

LeMoinho de Avis, sur la Serra de Montejunto, est le plus grand moulin à vent du Portugal. Ce moulin à vent typique, avec ses pots en argile attachés aux voiles, est situé juste derrière le restaurant Curral do Burro. Il fournit au restaurant de la farine fabriquée avec le rare blé Barbela, qui est ensuite utilisée pour cuire du pain frais.

Moinho signifie moulin

Le mot portugais "moinho" vient du latin molinum, qui signifie moudre ou écraser des céréales. Les moulins à eau sont apparus pour la première fois au IIe siècle avec les Romains, qui les ont ensuite répandus au Portugal. L'idée a fait son chemin et, dans les années 1960, le Portugal comptait plus de 10 000 moulins en activité, dont 7 000 moulins à eau et 3 000 moulins à vent. Vitaux pour chaque village, les moulins à vent du Portugal moulaient le maïs et le blé pour produire de la farine pour le pain et les aliments pour animaux.

Aujourd'hui, beaucoup ont été restaurés et d'autres sont loués comme maisons de vacances, où les moulins ont été restaurés avec amour et modernisés pour devenir des locations de vacances luxueuses et inhabituelles. Dans certaines maisons, vous pouvez admirer les magnifiques poutres en bois du toit en forme de cône depuis le confort de votre lit.

Il ne faut pas non plus oublier les moulins à eau, que l'on trouve dans tout le Portugal, dont beaucoup ont été préservés historiquement et fonctionnent comme attractions touristiques, ou sont disponibles à la vente et à la rénovation. Certains, comme celui de Monchique, ont été transformés en musées, tandis que d'autres, comme le moulin à eau de Sao Jorge à Santana, à Madère, offrent un aperçu unique de leur fonctionnement traditionnel.

Aujourd'hui, le Portugal compte plus de 100 entreprises de meunerie modernes, et l'industrie de la meunerie devrait représenter 704,8 millions d'euros en 2025, ce qui n'est pas négligeable, qu'il y ait de la poussière ou non !