Placée sous la responsabilité de la Fédération européenne pour le transport et l'environnement(T&E), qui milite en faveur de transports accessibles et sans émissions, l'étude a été publiée par l'association portugaise Zero, qui fait partie de T&E.

Avertissant que les traînées de condensation contribuent également au réchauffement climatique, l'étude indique qu'elles peuvent être évitées et que cela est essentiel pour réduire l'impact de l'aviation sur le climat.

Selon le document, le réchauffement causé par les traînées de condensation en Europe est saisonnier et se produit par périodes distinctes.

En 2019, 75 % du réchauffement causé par les traînées de condensation s'est produit lors de vols entre janvier et mars et entre octobre et décembre, et 40 % lors de vols en fin d'après-midi et en soirée.

Vols de nuit

L'association Zero indique dans un communiqué que les vols de nuit en automne et en hiver ont été responsables de 25 % du réchauffement causé par les traînées de condensation.

Mais ces vols ne représentent que 10 % du trafic aérien. Il est donc possible d'adapter les itinéraires de certains vols à des heures précises, avec un impact minime sur le trafic aérien mais des bénéfices importants pour le climat.

Selon l'étude, l'Atlantique Nord présente un "potentiel élevé de prévention des traînées de condensation" car les vols sont essentiellement long-courriers, la densité du trafic est faible et "la prévention des traînées de condensation devrait commencer d'abord dans les régions responsables d'un réchauffement élevé mais d'un faible trafic".

Cette prévention aurait pu résoudre environ 70 % du réchauffement causé par les traînées de condensation en Europe en 2019. Les avions pourraient être redirigés en tenant compte des prévisions climatiques, explique Zero.

Et d'ajouter : les régions d'information de vol (FIR) d'Europe du Nord et de l'Est, ainsi que l'Atlantique Nord, qui comprennent Shanwick (Royaume-Uni et Irlande), Gander (Canada), New York (États-Unis) et Santa Maria (Portugal), "se distinguent par la formation importante de traînées de condensation ayant un fort effet sur le réchauffement climatique".

La contribution du Portugal

Par conséquent, explique l'association, le Portugal peut jouer "un rôle clé" dans la prévention des traînées de condensation et de leurs effets sur le réchauffement climatique, car il est responsable de la région d'information de vol de Santa Maria, qui comprend une zone où la formation de traînées de condensation est importante.

T&E appelle l'Union européenne, dont fait partie Zéro, à adopter des mesures pour prévenir les traînées de condensation, allant de la législation à des incitations pour les compagnies aériennes et les centres de contrôle du trafic aérien.

Les traînées de condensation se forment lorsque les avions traversent des régions où l'air est très froid et humide. Dans la plupart des cas, elles se dissipent en quelques minutes, mais dans certaines conditions, elles peuvent rester dans l'atmosphère pendant des heures ou des jours et contribuer à hauteur de 1 à 2 % au réchauffement de la planète.

Les données de 2019 indiquent que seulement 3 % des vols mondiaux sont à l'origine de 80 % du réchauffement causé par les traînées de condensation.