Dans un arrêté signé le 10 février, la ministre de l'environnement et de l'énergie, Maria da Graça Carvalho, a déterminé le "lancement de la procédure d'appel d'offres pour la construction et l'exploitation du projet polyvalent de Girabolhos (EFMG)", qui sera mis en œuvre dans le bassin du fleuve Mondego.

Le décret "établit l'avancement de l'appel d'offres pour le projet et charge l'APA de promouvoir son lancement avant la fin du mois de mars", indique le communiqué.

Le gouvernement établit également qu'avant de lancer l'appel d'offres pour la construction du barrage, l'APA (Agence portugaise de l'environnement) doit se coordonner avec les municipalités concernées et avec "d'autres entités administratives compétentes", notamment dans les domaines de l'approvisionnement en eau, de l'énergie, de la protection civile, de l'économie, de l'agriculture, de la planification de l'utilisation des terres, de la conservation de la nature et de la biodiversité.

L'objectif est d'assurer "la prise en compte et la sauvegarde des intérêts publics en jeu".

Selon le gouvernement, le projet polyvalent de Girabolhos est "un projet structurant pour la gestion intégrée et durable des ressources en eau, avec des objectifs de contrôle et d'atténuation des inondations, de renforcement de l'approvisionnement public en eau, de production d'électricité à partir de sources renouvelables, d'augmentation de la résilience de l'eau, et de valorisation territoriale de l'intérieur".

"Cette décision est particulièrement pertinente dans le contexte actuel des inondations dans le bassin du Mondego, qui ont mis en évidence une fois de plus la nécessité de renforcer la régulation des flux et la protection des populations, des activités économiques et des infrastructures", souligne le communiqué.

Cité dans le communiqué, le ministre de l'environnement et de l'énergie a déclaré que le barrage de Girabolhos vise à "renforcer la sécurité hydrique du pays, à protéger les populations de la vallée du Mondego et à augmenter la capacité nationale de production d'énergie renouvelable".

"Nous franchissons une étape décisive dans la mise en œuvre d'une politique de gestion de l'eau plus intégrée, plus résiliente et mieux préparée pour faire face aux événements climatiques extrêmes, tels que ceux auxquels le pays a été confronté ces dernières semaines", a-t-elle ajouté.

Le barrage de Girabolhos s'étend sur les municipalités de Seia et Fornos de Algodres, dans le district de Guarda, et de Nelas et Mangualde, dans le district de Viseu.

Il faisait partie des 10 nouveaux projets du Programme national pour les barrages hydroélectriques à haut potentiel, lancé par le gouvernement de José Sócrates, mais sa construction a été annulée en avril 2016, alors qu'elle avait déjà été accordée à Endesa.