Lui, sa mère, Joanne, et ses deux jeunes frères et sœurs ont été entraînés au large dans des conditions difficiles lors d'une sortie en famille. La famille a ensuite été retrouvée accrochée à des planches à pagaie et secourue. Pendant la nage, Austin s'est concentré sur des pensées positives en dépit d'une mer agitée et a finalement réussi à rejoindre la terre ferme.

Le sauvetage a eu lieu au large des côtes de l'Australie occidentale, les services d'urgence ayant localisé les autres membres de la famille en mer après que le garçon a donné l'alerte. Les autorités locales ont salué l'action du garçon, la décrivant comme essentielle à la réussite du sauvetage. Le garçon a été traité pour épuisement et déshydratation après avoir atteint le rivage, mais n'a pas eu besoin d'être hospitalisé. Joanne Applebee s'est exprimée sur RTÉ One, soulignant la décision difficile d'envoyer son fils chercher de l'aide et les dangers auxquels ils ont été confrontés.