"Nous sommes toujours bien accueillis lors de toutes nos visites, mais l'Espagne, c'est l'Espagne, l'Espagne est spéciale. L'Espagne a été, et reste, pour le Portugal et les Portugais, un cas unique d'affection, de complicité, de souvenirs et de partage. Il existe une histoire séculaire de points communs entre les États et les peuples. Nous sommes une famille", a déclaré Marcelo Rebelo de Sousa, à Madrid, où il a été reçu par le chef de l'État espagnol, Felipe VI.

Le président de la République a déclaré que ce n'était pas "par hasard" que l'Espagne avait été choisie comme destination pour son premier et son dernier voyage officiel en tant que chef d'État, un poste qu'il a assumé il y a dix ans et qu'il quittera le 9 mars.

Après avoir souligné l'histoire commune pleine de parallèles entre le Portugal et l'Espagne à travers les siècles, le Président a estimé que l'adhésion simultanée à l'Union européenne "a déterminé un rapprochement sans précédent entre les deux pays".

"Par le passé, nous étions souvent en concurrence dans le reste du monde. Aujourd'hui, et de plus en plus à l'avenir, le Portugal et l'Espagne sont unis pour accroître leur taille et, par conséquent, être plus compétitifs au niveau mondial. Et ainsi, mieux défendre l'ordre international fondé sur des règles, le droit international, la Charte des Nations unies et les droits de l'homme", a-t-il déclaré.

Marcelo Rebelo de Sousa a également déclaré qu'il était certain que le prochain président, António José Seguro, choisirait également l'Espagne comme première destination de ses visites à l'étranger afin de "réaffirmer la fraternité" entre le Portugal et l'Espagne et entre les Portugais et les Espagnols.

Lors d'un discours prononcé en partie en espagnol, le Président a remercié le Roi et la Reine d'Espagne, Felipe VI et Letizia, pour "l'hospitalité toujours aussi chaleureuse" qu'ils lui ont témoignée au cours des dix dernières années, ainsi que pour l'aide apportée par l'Espagne ces dernières semaines en raison des tempêtes qui ont frappé le Portugal, notamment avec les moyens des Forces armées, le soutien logistique et la gestion des barrages sur les fleuves partagés.

Marcelo Rebelo de Sousa s'est exprimé lors d'un déjeuner au Palais Royal de Madrid, offert par le Roi et la Reine d'Espagne en l'honneur du président portugais, auquel ont assisté près de 100 invités et auquel participait également le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez.