"Je ne doute pas que dans deux ou trois ans, du point de vue de la quantité d'eau, nous serons complètement à l'aise. Les barrages sont littéralement pleins", a déclaré José Pimenta Machado à Lusa, estimant que d'ici la fin du mois de février, le Portugal battra le record d'eau stockée dans le pays.

"Nous ne sommes pas à 100 % parce que nous relâchons de l'eau", a-t-il fait remarquer.

Selon le bulletin hebdomadaire de l'APA sur les réservoirs, le Portugal continental disposait de 12 610 hectomètres cubes d'eau stockée, soit 95 % de sa capacité totale. Le réservoir contenant le moins d'eau, l'Arade (rivière qui se jette dans Portimão), était à 74%.

Dans des déclarations à l'agence de presse Lusa, M. Pimenta Machado a souligné que le pays a connu une "situation vraiment exceptionnelle", avec des pluies persistantes affectant "de Bragança à Faro", suite aux tempêtes qui ont frappé le pays ces dernières semaines.

"Tout le pays a été touché. Je ne me souviens pas que tous les bassins fluviaux aient été remplis", a-t-il déclaré.

Le fonctionnaire a rappelé que la situation dans le sud est très différente de celle du nord, mais dans la succession de tempêtes, la zone qui a normalement moins d'eau, le sud, a également été touchée.

Pimenta Machado a cité un cas qui illustre clairement cette réalité : le barrage de Monte da Rocha, que "tous les Portugais connaissent pour ne pas avoir d'eau" et qui, cette semaine, a libéré de l'eau de surface parce qu'il était "complètement plein".

L'Alentejo

Le barrage de Monte da Rocha, dans la municipalité d'Ourique, dans la région de l'Alentejo, ne s'était rempli qu'une seule fois au cours du siècle, en 2011, mais les années suivantes ont été marquées par la sécheresse. Si l'on compare les données de février 2018, il était à 8 % de sa capacité, et en 2021, il atteignait 29,4 %. L'année dernière, elle était à 14,5 %, et en 2024, elle sera à 12,1 %.

"La même chose s'est produite à Campilhas, la même chose s'est produite dans les réservoirs de l'Algarve", a déclaré le président de l'APA, rappelant qu'en 2024, les barrages de l'Algarve avaient assez d'eau pour cinq mois.

Les données indiquent que Campilhas, Santiago do Cacém, Alentejo, n'a pas dépassé 40 % au cours de la dernière décennie (en 2017), et en février 2022, au milieu de l'hiver, il était à 4 %.

À Santa Clara, sur la rivière Mira à Odemira, le niveau d'eau a fluctué entre 66 % et 33 % ces dernières années, "et en ce moment, il est plein."

L'Algarve


À Bravura, dans la municipalité de Lagos, le maximum atteint en février au cours des dix dernières années a été de 34,1 % en 2022. Il y a deux ans, il était de 12,5 %. À Castro Marim, un autre barrage, Odeleite, ne s'est jamais rempli au cours de la dernière décennie.

Cette année, tous les réservoirs sont pleins, ce qui démontre "la nature exceptionnelle" que le pays a traversée, et il se trouve aujourd'hui dans une situation plus tranquille, les rivières retournant dans leur lit. Pimenta Machado a admis que cette période "n'a pas été facile". "D'un point de vue professionnel, je n'ai jamais vécu un moment aussi difficile", a-t-il reconnu.

Même en Algarve, une gestion efficace des barrages d'Arade et de Funcho dans le bassin d'Arade était nécessaire. "Autant que je me souvienne, la rivière Arade n'a pas eu d'eau depuis 2018. L'Arade a dû se décharger plusieurs jours de suite", a-t-il observé.

La rivière Chança, un affluent du Guadiana du côté espagnol, a également atteint des niveaux de 1 100 mètres cubes par seconde.

"Je ne me souviens pas avoir jamais déversé d'eau dans le Guadiana qui, à son embouchure, atteignait des débits d'environ 6 000 mètres cubes par seconde", a-t-il fait remarquer.

Pimenta Machado a rappelé que les tempêtes entraient par l'Atlantique, touchaient le Portugal puis se dirigeaient vers l'Espagne et que, des bassins espagnols, l'eau revenait au Portugal, difficulté à laquelle s'ajoutait la "difficulté supplémentaire" de la neige (qui, se transformant en eau, s'écoulait dans les fleuves), en particulier le Mondego et le Zêzere.

"Nous avons toujours beaucoup de mal à comprendre l'importance de la fonte des neiges pour le débit des rivières", a-t-il déclaré, rappelant que les incendies de l'été dernier ont également eu une influence, comme dans la Serra do Açor, où la végétation affaiblie et les sols qui ne retiennent pas l'eau ont aggravé la situation.