Quelles sont les causes du cancer de l'ovaire et quel est le rôle de l'âge ?

Le cancer de l'ovaire survient lorsque des cellules anormales de l'ovaire, de la trompe de Fallope ou du péritoine se développent et se divisent de manière incontrôlée pour former une tumeur, selon le site web de Cancer Research UK.

"L'origine de tout cancer est une erreur [mutation] dans la division d'une cellule, de sorte qu'au lieu d'avoir une duplication et une réplication contrôlées des cellules, elles en perdent le contrôle. Par conséquent, plus on vit longtemps, plus le risque d'avoir des mutations dans le corps est élevé", explique Mme Fotopoulou. "Je dis souvent à mes patients que les cellules cancéreuses sont comme de petits zombies qui se multiplient sans aucun contrôle.

Elle explique comment le processus d'ovulation peut également provoquer ces mutations dans les ovaires.

"Pendant l'ovulation, l'ovule perturbe la surface de l'ovaire, ce qui crée une blessure qui doit être réparée, et tous ces mécanismes de réparation peuvent accumuler les erreurs", explique Mme Fotopoulou. "C'est pourquoi, par exemple, les contraceptifs qui inhibent l'ovulation constituent un facteur de protection contre le cancer de l'ovaire.

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À quel âge les cas de cancer de l'ovaire ont-ils tendance à culminer ?

Le risque de cancer de l'ovaire augmente fortement à partir de 45 ans environ et est le plus élevé chez les personnes âgées de 75 à 79 ans, selon le site web de Cancer Research UK.

"Plus de la moitié des cas de cancer de l'ovaire sont diagnostiqués chez des patientes âgées de plus de 65 ans", précise Mme Fotopoulou.

Est-il possible d'avoir un cancer de l'ovaire à moins de 50 ans ?

"Il existe certains sous-types de cancer de l'ovaire, comme le cancer de l'ovaire séreux de bas grade (LGSOC), qui touche davantage de jeunes femmes, mais ce type de cancer est beaucoup plus rare", explique Mme Fotopoulou. "Cependant, l'autre jour, j'ai opéré une jeune fille de 15 ans qui avait un cancer de l'ovaire pour la première fois, et rien ne peut donc être exclu. C'est pourquoi il ne faut pas négliger les symptômes et tout le monde doit être examiné."

Comment le cancer de l'ovaire est-il diagnostiqué ?

"Malheureusement, il n'existe actuellement aucun test de dépistage du cancer de l'ovaire. Le cancer de l'ovaire est donc généralement diagnostiqué lorsqu'une femme consulte un médecin généraliste ou un gynécologue en raison de symptômes tels que des douleurs abdominales, une gêne ou des ballonnements", explique Mme Fotopoulou. "En procédant à une échographie et à un scanner, on peut alors constater un problème au niveau des ovaires ou de la région abdominale.

Quelle est la fréquence du cancer de l'ovaire ?

Selon le site web de Cancer Research UK, environ 7 600 femmes sont diagnostiquées avec un cancer de l'ovaire au Royaume-Uni chaque année.

"Le cancer de l'ovaire est beaucoup plus rare que le cancer du sein, par exemple", précise Mme Fotopoulou. "Le cancer du sein touche une femme sur huit, alors que le cancer de l'ovaire touche environ une femme sur cinquante.

Y a-t-il des symptômes identifiables à surveiller ?

Les principaux symptômes du cancer de l'ovaire sont une augmentation inattendue de la taille de l'abdomen et des ballonnements persistants (et non des ballonnements intermittents), une sensation de satiété rapide, une perte d'appétit ou un sentiment de malaise, des douleurs pelviennes et/ou abdominales, une envie d'uriner plus fréquente et des changements dans les habitudes intestinales, selon le site web de The Eve Appeal.

Toutefois, nombre de ces symptômes sont vagues et similaires à d'autres pathologies.

"Le problème avec le cancer de l'ovaire, c'est que toute la symptomatologie est très peu spécifique", souligne Mme Fotopoulou. "Par conséquent, le diagnostic du cancer de l'ovaire est très souvent retardé, soit parce que les patientes considèrent que les symptômes sont dus à la périménopause ou au syndrome de l'intestin irritable, soit parce que les médecins généralistes les confondent avec le syndrome de l'intestin irritable ou une intolérance alimentaire.

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Quand les femmes devraient-elles consulter un professionnel au sujet de leurs symptômes ?

"Chaque fois qu'une femme présente de nouveaux symptômes persistants qui ne disparaissent pas au bout de quelques semaines ou de quelques mois, elle doit demander de l'aide pour s'assurer qu'elle ne passe pas à côté d'un diagnostic de cancer de l'ovaire", explique Mme Fotopoulou. "Dans la plupart des cas, il ne s'agira pas d'un cancer de l'ovaire, mais plutôt d'un syndrome de l'intestin irritable ou de symptômes de la ménopause, mais il vaut toujours la peine de consulter un médecin pour faire vérifier la situation.

"Par la suite, si vous avez toujours l'impression qu'il y a un problème, consultez à nouveau votre médecin.

Quels sont les types de traitements proposés pour le cancer de l'ovaire ?

"En raison de la nature de la maladie, 75 % des patientes atteintes d'un cancer de l'ovaire seront diagnostiquées à un stade ultérieur (stade 3 ou 4), lorsque la maladie s'est déjà propagée en dehors du bassin", explique Mme Fotopoulou. "Par conséquent, dans la majorité des cas, le traitement consiste en une combinaison de chirurgie, de chimiothérapie et de médicaments ciblés.

"Toutefois, dans les cas de cancer de l'ovaire très précoce où tout est contenu dans l'ovaire, il se peut que seule une intervention chirurgicale soit nécessaire."