L'histoire du centre commence avec une femme remarquable, Maria Armanda Soares Lima da Silva. En 1990, elle était l'un des parents impliqués dans l'association de l'école primaire locale qui, à l'époque, ne comptait qu'une seule classe. Les parents voulaient plus de soutien pour leurs enfants et ont décidé d'agir. Ce qui n'était au départ qu'un petit effort pour aider quelques familles s'est peu à peu transformé en quelque chose de beaucoup plus important.

Au début, les activités étaient simples. Il y avait des sports en plein air, des réunions de famille et de petits événements sociaux, autant de moyens de rassembler les gens, en particulier les parents et les enfants. Au fil du temps, de plus en plus de personnes se sont impliquées et l'initiative a pris de l'ampleur. En 2000, le centre a dû déménager dans un bâtiment plus grand, car le premier espace n'était plus suffisant.

Aujourd'hui, le centre fonctionne comme une organisation à but non lucratif. Il dépend du soutien de la communauté, d'événements de collecte de fonds et parfois de subventions de l'Union européenne. Comme l'a dit Mme Maria Armanda, aucune personne dans le besoin n'a jamais été refusée, même si les ressources sont limitées. Ce qui permet au centre de continuer à fonctionner, c'est le dévouement des bénévoles, du personnel et des membres qui croient en sa mission.

J'ai pu explorer le centre et ses différentes parties. L'atmosphère est très accueillante et il est évident que les personnes qui travaillent ici aiment vraiment leur travail. Il y a des enfants qui participent à des programmes extrascolaires, des personnes âgées qui suivent des cours de fitness, des gens qui préparent des activités ou qui aident à la cuisine. Il y a des mouvements, des conversations et des rires partout.

Ce qui m'a le plus impressionné, c'est que le centre n'a pas perdu de vue son objectif. Il s'agit toujours de créer des liens. Il s'agit toujours de soutenir les familles. Il s'agit toujours de donner aux gens un endroit où ils se sentent à leur place.

Et dans le monde d'aujourd'hui, ce type d'espace est plus important que jamais.

Manifestations et célébrations communautaires

Les événements communautaires sont au cœur du centre. Qu'il s'agisse d'un repas de Noël, d'un spectacle pour enfants ou d'une simple réunion, ces occasions rassemblent tout le monde tout en aidant à collecter les fonds nécessaires au fonctionnement du centre. Et puis il y a les célébrations saisonnières, qui accueillent un public plus large. Lors de la Festa de Verão (fête de l'été), l'air est rempli de musique, de rires et de plats traditionnels, tandis que les familles et les amis mangent, dansent et profitent simplement du fait d'être ensemble. Les fêtes de carnaval et de fin d'année scolaire sont tout aussi animées, donnant aux gens l'occasion de se faire de nouveaux amis et de sentir qu'ils font partie d'un ensemble plus vaste. "Les gens doivent sentir qu'ils appartiennent à la communauté", telle est la devise de Mme Maria Armanda. Ouverts à tous, ces événements favorisent un véritable sentiment d'appartenance à la communauté.

Programmes pour enfants

Au cœur du travail du centre se trouve la volonté d'apprendre et d'aider les enfants à grandir. L'un de ses programmes remarquables est une activité extrascolaire pour les enfants âgés de 6 à 12 ans, similaire au Centro de Atividades de Tempos Livres (CATL). Après la fin de la journée scolaire (à 15 heures), les enfants viennent au centre pour jouer en toute sécurité, obtenir de l'aide pour leurs devoirs et participer à des ateliers créatifs et amusants. Il y en a pour tous les goûts : danse, cours d'informatique, céramique, théâtre et même capoeira. L'idée est simple : offrir aux enfants des expériences amusantes, significatives et utiles, pour les aider à s'épanouir non seulement sur le plan scolaire, mais aussi sur le plan social et émotionnel. Maria Armanda explique que tous les enfants bénéficient d'un soutien et d'un accès aux activités. Lorsqu'ils remarquent que certains enfants ont un talent particulier ou souhaitent progresser dans certains domaines, ils s'efforcent de leur apporter une aide supplémentaire.

Pour les enfants âgés de 3 à 5 ans, le centre propose des programmes d'activités périscolaires et de garde d'enfants. Les tout-petits peuvent explorer, jouer et apprendre dans un environnement sûr et stimulant, tandis que les parents peuvent vaquer à leurs occupations en sachant que leurs enfants sont pris en charge par un personnel attentif. Pendant l'été, des programmes à temps plein maintiennent l'intérêt des enfants, leur offrant un espace de jeu, d'apprentissage et d'amitié tout au long de l'année.

Programmes pour les personnes âgées

Le soutien aux personnes âgées est une partie importante du travail du centre, et il est facile de comprendre pourquoi il est si important. J'ai eu l'occasion d'assister à un cours de sport pour personnes âgées, qui a lieu deux fois par semaine. Rita, une psychologue, m'a expliqué que certaines personnes âgées viennent d'elles-mêmes, d'autres sont prises en charge par les véhicules de l'organisation et, après le cours, elles sont ramenées chez elles. Ce cours de fitness a lieu deux fois par semaine, et nous avons également eu la chance d'assister à un cours de céramique, un excellent moyen pour les personnes âgées de socialiser et de créer des objets artisanaux qu'elles pourraient vendre lors de certaines foires du centre.

Banque alimentaire et aide communautaire

Le centre s'occupe également des personnes qui ne peuvent pas venir en personne. Chaque jour, le personnel prépare des paniers de nourriture pour les personnes âgées qui restent chez elles. Chaque panier est étiqueté avec le nom du destinataire et même ses préférences alimentaires, ce qui assure une touche personnelle. En outre, le centre gère une banque alimentaire qui fournit des produits de première nécessité aux familles et aux personnes dans le besoin. Au-delà des repas, le centre offre des conseils, des interactions sociales, un service de blanchisserie et l'accès à d'autres services de soutien pour les familles et les adultes de la communauté.

Les bénévoles et l'implication de la communauté constituent l'épine dorsale du centre. Les résidents sont encouragés à donner 1 % de leur impôt portugais (IRS) pour soutenir le travail du centre - une façon courante de collecter des fonds pour les associations à but non lucratif au Portugal. Les dons, l'adhésion et le bénévolat permettent au centre de poursuivre ses programmes et d'avoir un impact concret sur la vie des habitants. La collaboration avec l'aumônerie anglicane St. Vincent est d'une grande aide pour l'organisation. Les dons de nourriture, de vêtements et d'autres biens sont toujours les bienvenus.

L'un des moments qui m'a le plus marqué est celui où j'ai vu Dra. Maria Armanda alors qu'elle se promenait avec moi dans le centre. J'ai tout de suite remarqué qu'il ne s'agissait pas d'un projet qu'elle avait lancé il y a des années ; c'est quelque chose qui lui tient vraiment à cœur. Il est clair que le centre reflète sa détermination et sa foi en la communauté. Il ne ressemble pas à une institution. On a l'impression que c'est quelque chose qui a été construit avec patience, soin et beaucoup de persévérance.

Il y a quelque chose de très authentique dans cet endroit - de petits actes quotidiens de soutien qui font une grande différence.

Toute personne souhaitant en savoir plus ou soutenir le centre peut obtenir de plus amples informations à l'adresse suivante : www.cscvalesilves.com. Le centre est situé à R. de Vale de Silves 128Z, 8100-097 Boliqueime, Portugal. Le centre est un exemple de la façon dont la communauté s'unit avec soin, dévouement et cœur.