Parmi eux, le Portugal brille grâce à l'observatoire de ciel étoilé d'Alqueva, l'une des meilleures destinations d'Europe pour profiter d'un ciel vraiment noir. Une étude récente menée par Hoppa, spécialiste des transferts aéroportuaires, a examiné les lieux d'observation des étoiles en Europe, en tenant compte de facteurs tels que l'obscurité du ciel, la couverture nuageuse, la facilité d'accès et l'attrait d'un "joyau caché". Si le Royaume-Uni occupe la plupart des premières places, Alqueva, au Portugal, se classe au 8e rang, ce qui en fait la destination la mieux classée en dehors du Royaume-Uni et de l'Irlande.

Située dans la région de l'Alentejo, Alqueva offre un ciel dégagé, une pollution lumineuse quasi inexistante et un temps idéal pour l'observation des étoiles. L'observatoire se trouve dans la réserve de ciel étoilé d'Alqueva, la plus grande réserve de ciel étoilé certifiée en Europe, où les visiteurs peuvent effectuer des visites guidées nocturnes, participer à des ateliers d'astronomie ou simplement admirer les étoiles en toute tranquillité.

Situé dans la première destination de tourisme étoilé au monde, cet endroit offre un cadre vraiment privilégié pour l'observation des étoiles. Vous pouvez y découvrir le ciel nocturne comme nulle part ailleurs, dans une zone protégée de la pollution lumineuse des grandes villes. Les résultats soulignent également la popularité croissante des voyages axés sur l'astronomie au Portugal. Alqueva est en passe de devenir l'une des principales destinations européennes pour l'observation des étoiles grâce à ses paysages, qui offrent une combinaison de qualité de ciel noir, d'environnement paisible et d'installations bien conçues pour les visiteurs, qui attirent à la fois les observateurs amateurs et expérimentés.

Si la réserve s'étend sur plus de 3 000 kilomètres carrés de ciel immaculé, c'est sur les 780 hectares que vous pourrez vous rapprocher des étoiles et découvrir encore plus d'histoires écrites dans le ciel nocturne.

Pour une expérience vraiment inoubliable sous le ciel nocturne de l'Alentejo, il est possible de participer à une séance privée d'observation des étoiles avec les astronomes de Dark Sky Alqueva dans l'ancien jardin des abeilles ou dans l'arène. Ils vous apprendront à localiser Polaris, à identifier les constellations et les planètes et, à l'aide d'un télescope, à observer les merveilles célestes telles que les nébuleuses, les galaxies, Saturne et la Lune. Alqueva est facilement accessible en voiture depuis Lisbonne et Faro, ce qui en fait une destination pratique pour les voyageurs intéressés par l'observation des étoiles.

Les visiteurs peuvent combiner des visites touristiques en journée avec des expériences d'astronomie en soirée, sans avoir à organiser un voyage complexe. Chris Harrington, directeur général de Hoppa, commente : "L'astrotourisme se développe rapidement, les voyageurs étant à la recherche d'expériences plus significatives et mémorables. L'Europe possède des destinations d'observation des étoiles vraiment remarquables, mais beaucoup d'entre elles sont situées dans des régions reculées, où il est essentiel de planifier à l'avance pour garantir un voyage sans encombre."