Bruin, âgé de quatre ans et originaire du Somerset, a battu 18 000 chiens venus du monde entier au cours des quatre derniers jours pour remporter la plus haute distinction de l'exposition dimanche.

Bruin, manié par Lee Cox, a remporté le groupe des chiens de chasse au début de l'exposition.

C'est la première fois qu'un épagneul de Clumber remporte le titre de meilleur de l'exposition depuis 1991.

L'épagneul a été choisi par le juge Tamas Jakkel, battant les gagnants de six autres groupes pour remporter le trophée.

M. Cox a déclaré : "C'est tout simplement incroyable : "C'est tout simplement incroyable, je veux dire, que puis-je dire ? Je n'arrive pas à y croire. Merci beaucoup.

"C'est tout simplement merveilleux pour cette race. Vous savez, c'est juste... pour la première fois de ma vie, je suis sans voix".

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Il a ajouté : "C'est juste, c'est le chien d'une vie, il l'est vraiment, vraiment. Il est très, très spécial. Je l'adore. Et il m'adore".

M. Cox a ensuite plaisanté : "Je pense qu'il veut manger votre micro", avant d'ajouter : "Il est tout simplement merveilleux".

Interrogé sur son personnage, M. Cox a répondu : "Un peu diva, un peu comme moi en fait, il aime ce qu'il veut, il est très décontracté, mais il ne me laissera jamais, jamais tomber. Il ne me laissera jamais tomber".

Plus tôt, il avait décrit Bruin comme un "personnage de dessin animé ambulant dans un manteau blanc duveteux".

Un petit basset griffon vendéen de quatre ans nommé Meghan, originaire de Croatie, qui avait déjà remporté le groupe des chiens courants, a été nommé chien de réserve.

Jannine Edgar, directrice générale du Royal Kennel Club, a déclaré : "Félicitations à Bruin et Lee : "Félicitations à Bruin et Lee pour avoir clôturé la compétition de cette année par une victoire vraiment exceptionnelle et pour avoir remporté le prestigieux titre de meilleur chien de l'exposition.

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"Leur connexion et leur habileté sur le ring ont brillé tout au long de la compétition, faisant d'eux des champions tout à fait méritants.

"Nous adressons également nos félicitations à tous les finalistes. Chaque chien, maître-chien et propriétaire doit être extrêmement fier d'avoir atteint une finale aussi emblématique.

"Crufts continue d'être adoré par les amateurs de chiens du monde entier, et il a été merveilleux d'accueillir tant de concurrents du monde entier cette année.

"Nous avons célébré le lien extraordinaire entre les chiens et leurs maîtres dans toutes les compétitions et activités.

"Merci à tous ceux qui ont contribué à faire de Crufts l'événement remarquable qu'il est.