L'EuroCopa 65+ Walking Football Tournament est revenu à Albufeira en mars, rassemblant des équipes de toute l'Europe pour deux jours de compétition, de camaraderie et d'une version légèrement plus lente du jeu auquel beaucoup ont grandi.

Organisés parAlgarve Football Tours, les tournois annuels de football à pied EuroCopa font désormais partie intégrante du calendrier sportif printanier de l'Algarve. La catégorie 65+ s'est déroulée les 23 et 24 mars et faisait partie du programme d'Albufeira en tant que Ville européenne du sport 2026, un titre qui a amené un large éventail d'événements sportifs internationaux dans la région cette année.

Les matchs se déroulent à 7 sur deux jours, avec une remise de trophées à la fin du tournoi. Le football à pied suit les règles traditionnelles du football, à une différence près : les joueurs doivent marcher, et non courir. Ce sport s'est rapidement développé ces dernières années, en particulier chez les joueurs plus âgés qui souhaitent conserver l'esprit de compétition et l'aspect social du football sans l'effort physique d'un match complet.

Le tournoi se déroule généralement à Albufeira, souvent à l'Estádio Nora de Ferreiras, et attire des équipes de plusieurs pays qui se rendent en Algarve spécialement pour y participer. De nombreuses équipes séjournent sur place dans le cadre de voyages sportifs organisés, qui combinent matchs, hébergement et activités sociales, transformant ainsi la compétition en quelques jours de vacances plutôt qu'en tournoi.

Ce qui frappe lorsqu'on regarde le walking football pour la première fois, c'est l'esprit de compétition qui y règne. Malgré la règle de l'interdiction de courir, les matches sont rapides à regarder, très tactiques et souvent étonnamment intenses. L'humour n'est pas en reste. Les joueurs savent exactement à quoi cela ressemble depuis la ligne de touche, mais ils ont aussi clairement envie de gagner.

Des événements comme celui-ci sont un autre exemple de la longue relation qu'entretient l'Algarve avec le sport international. Des camps d'entraînement professionnels aux tournois amateurs et aux compétitions de vétérans, la région s'est forgé une réputation de lieu où le sport et le tourisme se rencontrent, en particulier en dehors de la haute saison estivale.

Pour de nombreux joueurs, le tournoi EuroCopa n'est pas seulement une question de football. Il s'agit de rester actif, de voyager avec ses coéquipiers et de continuer à pratiquer le sport qu'ils ont probablement pratiqué pendant la majeure partie de leur vie. Et à en juger par l'atmosphère qui règne sur le terrain, l'esprit de compétition ne disparaît pas avec l'âge.