Masaya, un singe roloway de 15 ans, a donné naissance à Lagertha quelques mois après une opération complexe visant à retirer une masse de la taille d'une balle de golf de son pied.

Bien qu'ils n'aient trouvé aucun exemple de cette opération sur des singes roloway, les vétérinaires du zoo de Chester se sont associés à des chirurgiens de l'université de Liverpool et ont adapté les techniques chirurgicales à cette procédure l'été dernier.

L'opération a permis de sauver tous les orteils de Masaya, sauf un.

Zoe Edwards, gardienne des primates au zoo de Chester, a déclaré : "Masaya est une maman très expérimentée : "Masaya est une maman très expérimentée et elle s'occupe magnifiquement bien de son enfant.

"Lagertha n'a que quelques semaines et est très petite, mais déjà curieuse de l'habitat des singes roloway et de nous.

"Le fait que le pied de Masaya ait si bien guéri est un énorme soulagement. Si elle avait été amputée, nous nous serions demandé si elle pouvait garder sa progéniture ou continuer à se comporter normalement".

Lagertha, nommée d'après une reine viking, est âgée d'un peu plus de quatre semaines et a la taille d'une balle de tennis.

Le zoo est l'un des deux endroits au Royaume-Uni où l'on peut trouver des singes roloway et il n'y a que quelques femelles reproductrices en Europe, a déclaré Mme Edwards.

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Moins de 2 000 de ces singes vivent à l'état sauvage au Ghana et en Côte d'Ivoire, où ils sont confrontés à la perte de leur habitat et au braconnage, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature.

Masaya, aujourd'hui mère de trois enfants, souffrait de problèmes récurrents au pied depuis son arrivée à Chester en 2023 et les vétérinaires pensent que l'abcès pourrait avoir été causé par une ancienne blessure à une épine.

Lorsque l'enflure s'est aggravée l'année dernière, elle a été emmenée à l'hôpital universitaire pour petits animaux de l'Université de Liverpool pour y subir un examen tomodensitométrique.

Charlotte Bentley, vétérinaire au centre de santé animale du zoo, a déclaré : "Ce n'est pas tous les jours que l'on emmène un singe à l'école vétérinaire. Nous avons dû apporter tout ce dont elle pouvait avoir besoin, du matériel d'anesthésie aux médicaments en passant par les couvertures.

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"Après le scanner, nous avons décidé qu'il fallait l'opérer. Elle a été un vrai soldat tout au long de son parcours et je suis heureuse que nous ayons pu faire quelque chose pour elle".

Rachel Burrow, vétérinaire et maître de conférences à l'université de Liverpool, a ajouté : "Travailler avec des primates est complètement différent de mes patients habituels, qui sont généralement des chats et des chiens, et ce fut un véritable privilège de m'occuper d'un animal aussi rare.

"C'est un véritable privilège de s'occuper d'un animal aussi rare. C'est formidable de voir que l'opération a été un succès - elle est à l'aise, active et se sert bien de son membre.