Oui, c'est une affirmation audacieuse, n'est-ce pas ? Mais creusons un peu plus loin pour découvrir ce qui fait la voiture de luxe parfaite.

Le confort ? Bien sûr. Une touche d'exclusivité ? Peut-être. Un design sobre, à l'intérieur comme à l'extérieur ? Oui, un peu de tout cela aussi. Mais un air raffiné dans la conduite est toujours un ingrédient essentiel, parce qu'une voiture de luxe ne peut être ni trop molle, ni trop sportive. Il faut qu'elle soit absolument parfaite.

Le luxe automobile

Il y a un moment, dans la gamme des voitures de luxe, où les choses peuvent devenir un peu ridicules. Certaines voitures ont un prix tellement exorbitant, ou sont tellement ostentatoires, qu'elles deviennent des propositions totalement impraticables. Une Rolls-Royce fait certainement partie des voitures de luxe "peu pratiques" car, d'une part, elle coûte généralement plus cher que la maison de certaines personnes. Soyons réalistes : une grosse Roly-Poly n'est pas le genre de voiture que l'on utilise pour se rendre au supermarché du coin, à moins d'être prêt à avoir l'air incroyablement ridicule. Mais, bien sûr, ces magnifiques voitures n'ont jamais été conçues pour servir de chariot de courses à qui que ce soit !

Cependant, il existe une voiture qui fait tout. Elle n'essaie pas de redéfinir ce qu'est le luxe automobile ; elle se contente de le perfectionner génération après génération, un lifting à la fois. Au final, posséder l'une de ces voitures ouvre bien plus de portes qu'elle n'en ferme. C'est parce qu'elle se sent chez elle littéralement partout, et ce, sans aucune prétention. Cette voiture, c'est notre vieux copain inégalable, le très britannique Range Rover.

J'ai conduit pas mal de Range Rover dans ma vie. Parmi d'autres exemples plus récents, j'ai possédé une MK1 de 1971 en parfait état, qui m'a servi de voiture de tous les jours au début des années 1980. Le modèle le plus récent que j'ai conduit est un modèle 2025 blanc, que j'ai récupéré à Santander et que j'ai conduit jusqu'à Vilamoura. À mon humble avis, le Range Rover continue aujourd'hui encore à définir l'automobile de luxe, et ce pour de nombreuses bonnes raisons. Quoi que l'on puisse dire de sa fiabilité (ou de son manque de fiabilité) ou de ses coûts d'exploitation quelque peu exorbitants, un bon Range Rover reste un endroit incroyablement confortable.

Un raffinement exquis

Tous les modèles (aucun n'est vraiment bon marché) sont équipés d'une suspension pneumatique qui adoucit même les pires routes de montagne algarviennes. Un Range Rover est bien plus confortable que n'importe quel autre SUV que j'ai conduit. La cerise sur le gâteau est un raffinement exquis. Pour une énorme boîte sur roues, il n'y a pratiquement pas de bruit de vent ou de grondement de pneus appréciable, ce qui est tout à fait remarquable quand on y pense. Ce sont d'énormes boîtes carrées ! Mais laissons de côté les niveaux de confort miraculeusement conçus et prions pour que tout cela continue à fonctionner.

Vous voyez, un Range Rover n'est pas vraiment une question d'ingénierie ou de capacité. Il s'agit plutôt de la façon dont il nous fait nous sentir. Cette fameuse position de conduite impérieuse favorise un véritable sentiment d'occasion. Tout cela est, bien sûr, facilité par l'environnement extrêmement luxueux dans lequel vous serez assis. Si les designers de Range Rover n'ont pas atteint la perfection absolue, c'est notamment parce que certaines technologies sont un peu dépassées. Bien qu'il s'agisse d'une question très subjective, la console centrale sans boutons reste frustrante pour un vieux dinosaure comme moi.

Ce qui est très rafraîchissant chez Range Rover, surtout en l'absence de Jaguar, c'est que la marque est désormais presque entièrement autonome. En d'autres termes, vous ne trouverez pas d'interrupteurs, de boutons ou de molettes sortis de la même poubelle que ceux de certaines voitures "moins chères". Même une Bentley partage certaines pièces avec d'autres produits du groupe Volkswagen. Quant à la Mercedes GLS haut de gamme, elle utilise en partie les mêmes interrupteurs qu'une Classe A ordinaire. Rien de tel à l'intérieur d'un Range Rover, où chaque interrupteur et chaque bouton sont propres à Range Rover et magnifiquement réalisés. Fini le temps où l'on trouvait des poignées de porte Austin Allegro ou des clignotants de fourgonnette Sherpa vissés sur votre Rangey de luxe !

Crédits : TPN ; Auteur : Douglas Hughes ;

Engagement financier

Ensuite, il y a les véritables capacités de Land Rover, tant sur route qu'en tout-terrain. La plupart des Range Rover ne connaîtront pas de terrain plus éprouvant que le sommet de Monchique ou un nid de poule inattendu le long de la N125. Mais il est rassurant de savoir que si vous êtes confronté à un défi tout-terrain, votre Range Rover est le meilleur moyen de l'affronter. Un Bentayga, une Mercedes GLS, un Cullinan ou un Cayenne auraient l'air complètement idiots et quelque peu ineptes parmi les matériaux glissants. En revanche, le maître de la boue accomplit ses tâches tout-terrain avec une aisance consommée et sans effort.

Il va sans dire que les Range Rover n'ont jamais été des voitures particulièrement bon marché à l'achat. L'utilisation d'un de ces véhicules nécessite également un engagement financier important. Mais en dépit de ces faits fiscaux quelque peu gênants, les Range Rover semblent étrangement accessibles. Il est d'ailleurs assez remarquable de voir où l'on a tendance à les trouver de nos jours. Ils ne sont pas vraiment rares, n'est-ce pas ? J'irais même jusqu'à dire que, dans des endroits à la mode comme Wilmslow, dans le Cheshire, elles sont en fait omniprésentes. Comme l'a dit un jour un de mes amis, "je me demande combien d'argent il faut dépenser dans une salle d'exposition de voitures pour ne pas se voir de l'autre côté". Aujourd'hui encore, je m'esclaffe en pensant à ces mots. Je me demande quelle est la réponse ?

Un attrait universel

La popularité est néanmoins un signe durable de succès. La désirabilité a assuré la survie du Range Rover depuis son lancement en 1970 jusqu'à aujourd'hui. Les PDG, les célébrités, les mamans stressées et les propriétaires terriens semblent tous correspondre au profil recherché lorsqu'il s'agit de posséder un Range Rover. Contrairement à une Rolls-Royce ou à une Bentley, un Range Rover semble aussi à l'aise lorsqu'il fait le plein de courses chez Lidl que lorsqu'il rassemble des moutons dans un champ boueux du Cumberland. Il est même tout à fait à sa place lorsqu'il est garé à l'extérieur d'un hôtel luxueux de Lisbonne. Mais n'oubliez pas de donner un pourboire au concierge.

En vérité, je ne vois aucun autre constructeur de voitures de luxe qui puisse se vanter d'avoir un produit qui offre autant d'attrait universel. Le Range Rover semble avoir tout ce qu'il faut. Il a un style qui n'est pas effronté et il a beaucoup de présence sans être vulgaire.

C'est pourquoi le bon vieux Range Rover est sans doute la voiture de luxe la plus sensée que vous puissiez acheter.