L'accord, annoncé par le Pangea Trust et le Circo Vítor Hugo Cardinali, prévoit le transfert de l'éléphant d'Afrique à Pangea, le premier sanctuaire d'éléphants à grande échelle en Europe. Une fois Julie arrivée, aucun cirque portugais ne pourra accueillir d'animaux sauvages, quels qu'ils soient.

L'interdiction des animaux sauvages dans les cirques au Portugal a été adoptée en 2018 et entrera pleinement en vigueur en 2024. Au début de l'année, Pangea a également contribué à la réinsertion de Sona, le dernier tigre de cirque du pays, dans un sanctuaire espagnol spécialisé dans les grands félins. Cependant, jusqu'à ce que Pangea soit achevé et prêt à accueillir des éléphants, Julie n'avait nulle part où aller.

"Cette décision n'a pas été facile à prendre, car elle fait partie de notre famille depuis près de quarante ans", a déclaré Vítor Hugo Cardinali. "Mais nous pensons que c'est la bonne décision pour Julie. Travailler avec Pangea sur sa transition vers sa nouvelle maison a été un facteur essentiel dans nos délibérations."


Julie est arrivée au Portugal en provenance d'Afrique du Sud dans les années 1980 et a rejoint la famille Cardinali en 1988. Son dernier compagnon est décédé en 2024, la laissant seule.

Si la majorité des États membres de l'Union européenne ont introduit des interdictions similaires, certains ont eu du mal à les faire respecter, invoquant souvent un manque de capacité d'accueil des sanctuaires. L'Espagne, la France et l'Italie sont toujours aux prises avec des animaux sauvages, notamment des éléphants, détenus dans des cirques, tandis que l'Allemagne n'a pas encore adopté d'interdiction nationale.

Kate Moore, directrice générale du Pangea Trust, a déclaré : "De nombreux cirques et certains zoos sont encore détenus dans des cirques : "De nombreux cirques et certains zoos en Europe atteignent le point - en raison d'un changement de législation, de la perte de compagnons ou simplement d'une décision de passer à autre chose - où la détention d'éléphants n'est plus possible ou appropriée. Travailler en partenariat avec les propriétaires pour trouver la bonne solution est au cœur de notre fonctionnement, comme cela a été le cas avec la famille Cardinali. "

Julie rejoindra Kariba, un éléphant d'Afrique solitaire qui quittera bientôt un zoo belge pour le Portugal. Ni l'un ni l'autre ne peuvent être rendus à la nature, mais à Pangea, ils auront de la compagnie, la liberté d'errer et de chercher leur nourriture dans un habitat naturel, ainsi que des soins vétérinaires et comportementaux spécialisés conçus pour traiter les effets physiques et psychologiques d'une captivité de longue durée.

Pangea et le Circo Vítor Hugo Cardinali préparent Julie pour son transfert, dont l'arrivée est prévue dans les prochains mois.