Combler le fossé en matière de santé mentale en Algarve

En Algarve, l'accès aux soins de santé mentale reste limité. Moins de 15 psychologues desservent 100 000 personnes dans la région, et seulement 5,1 psychiatres. Dans le même temps, le district de Faro compte plus de 3 000 personnes âgées vivant dans l'isolement, dans une région marquée par une démographie vieillissante et un risque élevé de pauvreté.

C'est dans ce contexte qu'a été créé l'Espace Santé 360º Algarve(Espaço Saúde 360º Algarve). Lancé en 2020 par la plateforme "Santé en dialogue", le projet a été conçu pour combler les lacunes en matière de connaissances sur la santé et de bien-être parmi les résidents vulnérables âgés de 65 ans et plus, en particulier ceux qui ont un faible niveau d'éducation et sont défavorisés sur le plan socio-économique. "Notre objectif était de contribuer à l'amélioration des connaissances en matière de santé et au bien-être de la population locale vulnérable", explique Ricardo Valente Santos, gestionnaire principal du projet. "Le projet vise à faciliter l'accès aux soins de santé mentale, notamment dans les endroits très isolés où il n'y a pas de réponses sociales adéquates.

Des soins au-delà des cliniques

Le programme est fondé sur le modèle de la prescription sociale. Plutôt que de se concentrer exclusivement sur le traitement clinique, il relie les participants à des activités communautaires conçues pour améliorer la qualité de vie en général. "Les activités du projet sont divisées en quatre axes d'intervention", explique Santos. Il s'agit de la promotion de la santé et de la prévention des maladies, de la promotion de la santé mentale, de la navigation et de l'orientation au sein du système de santé, et de la gestion des maladies chroniques.

En pratique, cela se traduit par des ateliers de nutrition, des séances de yoga adaptées et des conférences publiques sur la santé, ainsi que par des rendez-vous individuels avec des psychologues, des séances de stimulation cognitive et des formations sur les compétences socio-émotionnelles. Les participants peuvent également bénéficier d'une aide individuelle pour s'orienter dans le système de santé, assister à des réunions avec des associations de patients et accéder à un service de révision de l'utilisation des médicaments fourni avec le soutien des pharmacies locales.

Ces activités se déroulent dans plus de 30 établissements de la région, avec le soutien de professionnels indépendants, notamment des nutritionnistes et des professeurs d'éducation physique. Le programme accepte des participants par contact direct ainsi que par l'intermédiaire de professionnels de la santé et d'institutions partenaires, renforçant ainsi son rôle de passerelle entre le soutien communautaire et les services de santé officiels.

L'impact jusqu'à présent

La première phase du projet s'est déroulée jusqu'en 2023 et a concerné 780 participants. Selon l'organisation, tous les participants ont gagné entre 5 et 10 % sur l'échelle WHOQOL-BREF, une échelle de qualité de vie de l'Organisation mondiale de la santé. "La première phase du projet a révélé des résultats très positifs", note Mme Santos. "Les participants qui ont suivi le projet pendant 24 mois ou plus ont constaté des améliorations dans les quatre domaines de la qualité de vie définis par l'OMS. Ces domaines comprennent la santé physique, le bien-être psychologique, les relations sociales et l'environnement.

En avril 2025, la deuxième phase a été lancée dans le cadre de Portugal 2030. "Cette fois, le projet vise à continuer à promouvoir les connaissances en matière de santé et la qualité de vie au sein de la population vulnérable de l'Algarve, mais en mettant davantage l'accent sur la santé mentale et le bien-être", explique M. Santos. La phase actuelle soutient 583 participants dans six municipalités : Faro, Olhão, Loulé, Monchique, Tavira et São Brás de Alportel.

Construit sur des preuves

Dès le début du parcours de chaque participant, les progrès sont mesurés à l'aide d'outils structurés. "Notre équipe de psychologues utilise l'échelle de bien-être mental de Warwick-Edinburgh et l'enquête sur la littératie en matière de santé. Tous les six mois, l'équipe réévalue les patients afin de suivre de près leurs progrès et, le cas échéant, d'adapter le traitement", explique Mme Santos. À la fin de chaque phase, l'École nationale de santé publique de l'université NOVA analyse les données. "À la fin du projet, l'École nationale de santé publique traite les données envoyées par l'équipe et réalise une étude d'impact pour mesurer l'impact réel de l'ensemble du projet", explique-t-il. Outre les mesures formelles, l'équipe entretient des conversations régulières avec les participants dans des cadres informels afin de mieux comprendre leur expérience du programme et ses effets sur leur vie quotidienne.

Travailler au sein du système

Les participants peuvent s'inscrire au programme par le biais d'un contact privé via le site web et le courrier électronique de l'organisation, ou par l'intermédiaire de professionnels de la santé et d'institutions partenaires. Le projet entretient des contacts réguliers avec les autorités de santé publique, non seulement par le biais de recommandations, mais aussi par le biais de ses "Sessões Saúde em Dia" (séances de santé au quotidien). Ces réunions publiques visent à simplifier les problèmes de santé et les procédures bureaucratiques. Elles réunissent souvent des représentants d'institutions telles que l'unité locale de santé de l'Algarve (ULS do Algarve) et INFARMED, l'autorité nationale portugaise des médicaments et des produits de santé, ainsi que des associations professionnelles. "Nous restons en contact permanent avec les autorités de santé publique", explique M. Santos, qui insiste sur le système d'orientation à double sens entre le projet et le système de santé au sens large. Il décrit le programme comme étant complémentaire plutôt que substitutif, conçu pour renforcer l'accès aux services existants plutôt que de les remplacer.

Au-delà de 2028

La phase actuelle devrait durer jusqu'en mars 2028. Toutefois, l'ambition va au-delà de cette date. L'objectif de la plateforme "Santé en dialogue" est de continuer à se développer et d'aider davantage de personnes vulnérables", explique M. Santos. Dans une région où les ressources spécialisées en santé mentale restent rares et où l'isolement social continue d'affecter les résidents âgés, le programme étend le soutien au-delà des milieux cliniques et dans les espaces communautaires. Il ne remplace pas le système de santé publique, mais s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large visant à élargir l'accès aux soins au sein du réseau de santé existant de l'Algarve. Tant que les ressources régionales en matière de santé mentale resteront limitées, les programmes communautaires tels que Health Space 360º Algarve continueront à fournir un soutien structuré au sein des communautés qu'ils desservent.