La décision a été prise par le Tribunal administratif central du Sud (TCAS), à la suite d'un recours judiciaire déposé par quatre associations de défense de l'environnement.

Dans une note envoyée à l'agence de presse Lusa, le Groupe d'études sur l'aménagement du territoire et l'environnement(GEOTA), l'une des associations environnementales impliquées dans le processus, a expliqué que le TCAS leur donnait raison et "révoquait la décision" du Tribunal administratif et fiscal de Castelo Branco (TAFCB) qui avait suspendu la mesure de précaution, de sorte que la suspension provisoire des travaux "reprenait".

Également contacté par Lusa, Hélder Careto, de GEOTA, a déclaré qu'après cette décision du TCAS, il dispose d'informations selon lesquelles "aucun travail n'est en cours" et s'est également déclaré satisfait de la "décision provisoire" du tribunal.

"Ce qui importe pour l'instant, c'est de parvenir à une décision définitive concernant la déclaration de nullité de l'étude d'impact sur l'environnement (EIE)", a-t-il ajouté.

Dans une déclaration également envoyée à Lusa, la Communauté Intermunicipale de l'Alto Alentejo(CIMAA), responsable de la construction du barrage de Pisão, a confirmé que les travaux ont été à nouveau suspendus à la suite de la décision du TCAS.

"En pratique, le tribunal a ordonné le renvoi de l'affaire devant le tribunal de première instance [TAFCB], ce qui réactive la suspension de l'étude d'impact environnemental et exige l'arrêt des travaux", indique le document.

La CIMAA a expliqué que le tribunal "s'est prononcé exclusivement" sur une question de procédure, à savoir sur "le formulaire correct" que les associations environnementales "auraient dû utiliser" pour présenter leur requête devant le tribunal.

"Le jugement n'évalue pas, ne juge pas et n'émet aucun avis sur la qualité technique, environnementale ou juridique du barrage de Pisão", a souligné la communauté intercommunale.

La CIMAA a souligné que le bien-fondé du projet, sa qualité, sa légalité et son importance pour l'Alto Alentejo n'ont pas été "analysés" et n'ont pas été remis en question.

Les juges, a-t-il poursuivi, "n'ont pas dit que le projet était mauvais", mais que le processus "comportait une erreur de formule" et que, de ce fait, "il devait suivre une voie différente" devant les tribunaux.

"Le processus retourne maintenant à la TAFCCB, où il continuera d'être évalué, avec toutes les garanties procédurales assurées pour toutes les parties", indique la déclaration.

CIMAA a également ajouté que, bien qu'il s'agisse d'une décision de "nature exclusivement procédurale", elle a des "conséquences immédiates et concrètes" pour le projet.

Pour CIMAA, cette étape "est un nouveau coup d'arrêt forcé et douloureux" pour les populations qui attendent "avec un espoir justifié" que ce projet aille de l'avant.

"Nous savons que derrière cette attente, il y a des familles qui dépendent de l'eau potable, des agriculteurs qui voient leurs champs s'assécher de plus en plus, des jeunes qui ont besoin d'un emploi pour rester sur leurs terres", a-t-il fait valoir.