L'Union européenne se prépare à introduire un changement majeur dans la manière dont les achats importants sont réglés en Europe. À partir du 10 juillet 2027, les paiements en espèces d'un montant égal ou supérieur à 10 000 euros ne seront plus autorisés dans les transactions commerciales dans l'ensemble de l'UE.

Ces nouvelles règles s'inscrivent dans le cadre des efforts déployés par l'UE pour lutter contre le blanchiment d'argent et d'autres formes de criminalité financière, en rendant les transactions importantes plus transparentes et plus faciles à repérer pour les autorités.

Une limite commune à toute l'Europe

Ce changement s'inscrit dans le cadre du nouveau règlement anti-blanchiment de l'UE (UE) 2024/1624, approuvé dans le cadre d'un paquet législatif plus large adopté en 2024.

En vertu de ces nouvelles règles, les entreprises et les professionnels qui vendent des biens ou des services ne seront plus autorisés à accepter ou à effectuer des paiements en espèces d'un montant égal ou supérieur à 10 000 euros. Les transactions supérieures à ce montant devront être effectuées à l'aide de méthodes de paiement traçables, telles que les virements bancaires ou les paiements par carte.

Selon le média portugais Postal, les fonctionnaires de l'UE affirment que l'objectif est de créer une limite unifiée dans tous les États membres, afin d'éviter les différences majeures entre les lois nationales qui pourraient laisser des failles pour les activités financières illégales.

Toutefois, les pays seront toujours libres d'imposer des limites nationales encore plus strictes s'ils le souhaitent. En d'autres termes, Bruxelles fixe un seuil maximal, et non minimal.

Les règles sont déjà approuvées, mais pas encore en vigueur

Bien que le règlement ait été officiellement adopté et publié au Journal officiel de l'Union européenne en juin 2024, les règles ne deviendront pleinement applicables que le 10 juillet 2027.

D'ici là, les États membres et les entreprises devront s'adapter au nouveau cadre, ce qui signifie que l'argent liquide ne disparaîtra pas de sitôt, mais que l'utilisation de grandes quantités d'argent physique dans un cadre commercial est sur le point de devenir beaucoup plus restreinte.

Qu'est-ce qui va changer exactement ?

La nouvelle limite s'applique spécifiquement aux transactions commerciales impliquant des entreprises ou des professionnels.

Selon le règlement, tout achat de biens ou de services d'une valeur égale ou supérieure à 10 000 euros devra être effectué au moyen d'une méthode de paiement laissant une trace financière documentée. L'UE introduit également des contrôles plus stricts pour les transactions occasionnelles en espèces d'un montant compris entre 3 000 et 10 000 euros, y compris des exigences en matière de vérification d'identité dans certains cas.

Les ventes privées entre particuliers sont exclues

Les règles ne s'appliquent pas de la même manière aux transactions purement privées entre particuliers agissant en dehors d'un contexte professionnel ou commercial.

Cela signifie que le règlement n'interdit pas totalement les paiements en espèces. Il se concentre plutôt sur les opérations commerciales de grande valeur pour lesquelles les autorités estiment que la transparence financière est la plus importante.

Le Portugal applique déjà des limites plus strictes

Au Portugal, l'impact pratique pourrait être moindre que dans d'autres pays de l'UE, car les règles nationales sont déjà plus restrictives.

La législation portugaise actuelle limite déjà de nombreuses transactions en espèces à des montants inférieurs au nouveau seuil européen, ce qui signifie que le pays est largement aligné sur la direction prise par Bruxelles.

Pourquoi l'UE introduit-elle cette limite ?

Les institutions européennes font valoir que les transactions importantes en espèces restent l'un des moyens les plus faciles de dissimuler des activités financières illicites.

En introduisant un plafond commun à tous les pays de l'UE, Bruxelles espère combler les lacunes entre les systèmes nationaux et faire en sorte qu'il soit plus difficile pour les transactions suspectes de franchir les frontières sans être repérées. Les autorités estiment également que ces changements renforceront la lutte contre le blanchiment d'argent, l'évasion fiscale, la criminalité organisée et le financement du terrorisme.

En substance, l'UE n'élimine pas l'argent liquide, mais à partir de l'été 2027, il ne sera plus possible de l'utiliser pour des transactions commerciales importantes sans aucune traçabilité formelle, où que ce soit dans l'Union.