Dans des déclarations à Lusa, Paulo Rangel a confirmé que les deux activistes, tous deux médecins, Maria Beatriz Bartilotti Matos et Gonçalo Reis Dias, se rendaient à Istanbul, en Turquie, le 21 mai en début d'après-midi, d'où ils repartiront le 22 mai pour rentrer au Portugal.

"Ils vont bien, même s'ils sont évidemment très affectés par la situation vécue ces derniers jours, en particulier hier [mercredi], mais ils sont en bonne santé", a déclaré le chef de la diplomatie portugaise.

Empêchés de communiquer

M. Rangel a indiqué que l'ambassadeur et le consul du Portugal à Tel-Aviv avaient tenté de s'entretenir avec des citoyens portugais à l'extérieur du centre de détention en Israël, mais que les autorités israéliennes les en avaient empêchés, ce qui avait suscité une protestation de la part du Portugal.

"Les autorités israéliennes ont prétendu que la nécessité d'accélérer l'expulsion signifiait qu'il ne pouvait y avoir de contact. Nous avons protesté", a-t-il déclaré.

Plus tard, à l'aéroport, le consul portugais a réussi à s'entretenir avec les deux militants.

Les familles contactées

Le ministre a déclaré que les familles des deux citoyens avaient déjà été contactées et que l'ambassadeur du Portugal en Turquie et son adjoint "attendront les Portugais à Istanbul et les accompagneront jusqu'à demain [22 mai], où ils embarqueront très tôt le matin pour le Portugal".

"Le gouvernement suit tout cela de près", a déclaré Paulo Rangel.

Contre l'arrestation

Le 18 mai, le ministre des affaires étrangères a annoncé à Lusa qu'il avait convoqué l'ambassadeur d'Israël à Lisbonne pour protester contre l'arrestation des militants, "en violation du droit international", car elle s'est produite dans les eaux internationales.

Les forces armées israéliennes ont intercepté, entre le 18 et le 19 mai, dans les eaux internationales, la cinquantaine de bateaux de la flottille humanitaire qui tentaient de rejoindre la bande de Gaza avec environ 430 militants à bord.

Les autorités israéliennes ont annoncé que les militants commençaient à être expulsés le 21 mai.

Cette arrestation est marquée par des images controversées du ministre israélien de la sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, humiliant des dizaines de militants, ce qui a suscité des protestations de plusieurs capitales européennes.